Een hartverwarmend feelgood-verhaal waarin Chris en Kiki elkaar helpen groeien, met humor, emotie en een vleugje kerstmagie.

Boekrecensie: Chris en Kiki haten kerst
Auteur: Mireille Versteeg
Beoordeling: 3,5 sterren
Waarom deze score: Een fijn geschreven feelgood-verhaal dat soepel wegleest, met sterke karakterontwikkeling en een afrondende epiloog.

Samenvatting:
Chris en Kiki zijn twee totaal verschillende persoonlijkheden: Chris is rustig en georganiseerd, terwijl Kiki chaotisch en energiek door het leven gaat. Hun verschillen zetten de toon voor een verhaal waarin persoonlijke groei en onderlinge dynamiek centraal staan. Zowel hun familieachtergrond als hun vriendschappen spelen een grote rol in hun ontwikkeling. Het verhaal is herkenbaar en eigentijds, met thema’s als familiebanden, zelfstandigheid, vriendschap en de zoektocht naar serieus genomen worden – allemaal in een feestelijke kerstsetting die de gebeurtenissen een warme glans geeft.

Schrijfstijl:
De schrijfstijl van Mireille Versteeg is toegankelijk, vlot en sluit goed aan bij het feelgood-genre. Het verhaal wordt verteld in de tegenwoordige tijd, afwisselend vanuit Chris en Kiki, waardoor hun gedachten en emoties direct voelbaar zijn. Kleine details, zoals illustraties die per hoofdstuk veranderen, maken het boek extra aantrekkelijk en geven de leeservaring een speels visueel element.

Verhaallijn:
De verhaallijn is logisch opgebouwd en heeft die typische Hallmark-vibes: luchtig, hartverwarmend en met voldoende diepgang. Er zit een mooie balans tussen humor, frustratie en ontroering. Hoewel het plot niet per se verrassend is, voelt het natuurlijk en prettig aan, met een goede spanningsboog richting het einde.

Karakterontwikkeling:
De personages zijn geloofwaardig en hebben elk een eigen stem. Chris is zich bewust van zijn grenzen en gevoeligheid voor prikkels, terwijl Kiki uit een heel ander nest komt waarin zij vaak op de achtergrond bleef. Hun onderlinge relatie zorgt ervoor dat ze elkaar helpen groeien: Chris leert Kiki steviger in haar schoenen te staan, terwijl Kiki Chris helpt zijn grenzen te verleggen. Ook de bijpersonages dragen wezenlijk bij, vooral Kiki’s vriendin Molly en de andere winkeliers. Bijzonder mooi is de ontwikkeling tussen Kiki en haar zus, die tegen het einde van het verhaal voor ontroerende momenten zorgt.

Thema’s en boodscha:
De auteur verwerkt meerdere lagen in dit verhaal: vriendschap, ingewikkelde familierelaties, generational trauma, vertrouwen leren opbouwen, uit je comfortzone stappen en je eigen pad kiezen. Het kerstdecor geeft hier een lichte en feestelijke omlijsting aan, zonder dat het de diepere thema’s overschaduwt. Vooral de moeilijke relatie tussen Kiki en haar zus, waarbij Chris op de achtergrond een verbindende rol speelt, geeft het verhaal emotionele diepte.

Emotionele impact:
De proloog, waarin we een kijkje krijgen in de kerstherinneringen van beide personages tien jaar geleden, legt direct een emotionele basis en schept begrip voor hun huidige gedrag. In het heden ontstaat er een ontroerende wisselwerking: van misverstanden en frustraties naar steun en verbinding. Vooral de momenten waarin Chris Kiki helpt om sterker te worden, raakten me. De onvoorwaardelijke steun van Molly en de humor en warmte van de winkeliers zorgen voor luchtigheid. Daar tegenover staat het familiedrama, dat frustratie en ongeloof oproept, maar juist daardoor de ontlading en afronding aan het einde extra krachtig maakt.

Sterke punten:
• Geloofwaardige en gelaagde karakterontwikkeling.
• Bijpersonages zijn levendig en dragen echt bij aan het verhaal.
•Mooi evenwicht tussen humor, emotie en serieuze thema’s.
• De visuele toevoeging van hoofdstukillustraties maakt het boek speels en uniek.

Conclusie:
Chris en Kiki haten kerst is een warm en prettig geschreven feelgood-verhaal waarin persoonlijke groei, familie en vriendschap centraal staan. De hoofdpersonages ontwikkelen zich op een geloofwaardige manier, en de epiloog zorgt voor een mooie afronding. Het is een verhaal dat laat zien hoe relaties – zowel met familie als vrienden – ons vormen en helpen groeien, met de feestdagen als herkenbare achtergrond.

Leeservaring:
Wat mij vooral bijblijft, is hoe Chris en Kiki elkaar door hun verschillen aanvullen en groeien, zowel individueel als samen. De relatie tussen Kiki en haar zus, het geduld van Chris en de steun van Molly geven het verhaal emotionele diepte, terwijl de winkelstraat en kerstsetting voor humor en sfeer zorgen. Een verhaal dat je met een glimlach en een vleugje ontroering achterlaat.

Ik heb dit boek als recensie-exemplaar gelezen, dit is mijn persoonlijk mening.