Een strijd tussen slavernij, macht en lotsbestemming.

In De gezellen van Nez betreden Peter van Rillaer en Christophe Vermaelen een rauwe, gelaagde wereld waarin macht en onderdrukking hand in hand gaan met mystiek, lot en verraad. Dit eerste deel van de trilogie De erfgenaam van Herlewinne is geen klassieke fantasy vol vuurballen en toverspreuken, maar een verhaal waarin “magie” eerder schuilt in geloof, kennis, lichamelijke kracht en het menselijk vermogen tot overleven.

Centraal staat Jente, een vijftienjarige Soroot die tot slaaf is gemaakt door koning Kindar van Nez. Haar lot lijkt bezegeld, tot ze gekocht wordt door Ezzine, een afvallige Magica en voormalige volgeling van de orde van de Berk. In eerste instantie lijkt hij haar redder: hij behandelt haar goed en traint haar tot een onverslaanbare prijsvechter, de gevreesde Leeuwin van Sorot. Maar langzaam sijpelt de twijfel binnen. Is zijn bescherming oprecht, of slechts een middel om zijn eigen positie te versterken? Wanneer Ezzine zijn ware aard toont, wordt Jentes strijd niet alleen fysiek, maar ook moreel en emotioneel.

Parallel volgen we Nuru, een heler en ziener die de taak krijgt een onheilspellende passage uit het Boek der kronieken te ontcijferen. Met zijn kraai Krachi als stille, maar betekenisvolle metgezel, reist hij naar Nez. De ontdekking van een doodgewaande vrouw met een getatoeëerde leeuwin op haar rug vormt een intrigerend kantelpunt in het verhaal. De manier waarop hun beider paden later opnieuw kruisen, getuigt van een knap geconstrueerde plot, waarin toeval aanvoelt als lotsbestemming.

Wat dit boek sterk maakt, is de sfeer. Nez voelt als een levende stad: donker, beklemmend en doorweven van angst en hoop. De auteurs slagen erin om via sobere maar beeldende taal een wereld te scheppen vol politieke intriges, verborgen agenda’s en innerlijke conflicten. De afwezigheid van traditionele magie wordt ruimschoots gecompenseerd door mystiek, dromen en bijzondere vaardigheden die net genoeg onverklaarbaarheid bevatten om te blijven fascineren.

De gezellen van Nez is bovenal een verhaal over vrijheid: vrijheid van het lichaam, van de geest en van het opgelegde lot. Het is een boek dat vragen stelt over macht, loyaliteit en identiteit, en dat de lezer achterlaat met een sterk verlangen naar het vervolg. Wie houdt van donkere fantasy met psychologische diepgang en complexe personages, zal in dit boek een overtuigende nieuwe wereld ontdekken.