Zoektocht van een zoon naar het mysterie in zijn familiegeschiedenis

'Het mysterie' van Viktor Matisse loopt over een periode van 1914 tot 2023 en wordt verteld vanuit verschillende perspectieven.

In het eerste deel maken we kennis met het hoofdpersonage, Hans van Lienden. Als veertienjarige ontvlucht hij het beklemmende huiselijke milieu door een religieuze roeping te veinzen en naar een seminarie te vertrekken. Daar vindt hij rust, maar na enkele jaren besluit hij toch het seminarie te verlaten. Wat in het katholieke milieu waarin hij is opgegroeid absoluut niet wordt goedgekeurd. De situatie thuis verslechtert hierdoor nog verder.
Hans verlaat het ouderlijk huis, trouwt en bouwt een mooie carrière uit. Het geluk lijkt hem toe te lachen, totdat hij door dwingende redenen zijn baan verliest. Vanaf dat moment gaat het bergafwaarts: het gezin belandt in een jarenlange strijd tegen armoede. Ook de oorlogsperiode en de bijbehorende economische crisis spelen hierin een rol.

Hans’ twee zonen besluiten, mede door de spanningen thuis en de beperking hierdoor op hun eigen ambities, om op hun beurt op jonge leeftijd het ouderlijk huis te verlaten.
Het verhaal volgt niet alleen Hans, maar ook deze nieuwe generatie doorheen hun leven.

Een constante door de generaties heen zijn de hoogte- en dieptepunten, met vreugde maar ook veel verdriet. Maar ook het mysterie over het ‘eeuwige geldgebrek’ van Hans blijft onderliggend knagen bij zijn kinderen.

Na Hans’ dood, besluit zijn jongste zoon Karel uiteindelijk echt op zoek te gaan naar antwoorden over het verleden. Wat begint als een persoonlijke zoektocht, mondt uit in een verrassende ontdekking. In 2023 vindt hij in het Nationaal Archief een dossier dat het mysterie ontrafelt. De uitkomst is zowel onverwacht als schokkend.

Ik heb genoten van 'Het mysterie' van Viktor Matisse. Het verhaal is meeslepend en aangrijpend, mede door het autobiografische karakter en de historische context.
Het laat je stilstaan bij hoeveel verborgen familieverhalen en geheimen er achter een huisgevel kunnen schuilgaan.

Een fijne toevoeging vond ik de zwart-witillustraties die de auteur in het boek heeft verwerkt. Dezen nemen je nog meer mee in de sfeer van het verhaal. Voor mij waren ze alvast een meerwaarde.