Verhalend geschiedenisboek over Batavia

In Nederland krijgt Philip Dröge al gauw het etiket ‘Indo’ opgeplakt. In werkelijkheid heeft hij een mengelmoes van voorouders uit verschillende delen van de wereld in zich, net als veel mensen met wortels in Indonesië. Naar deze wortels gaat Philip Dröge op zoek in Moederstad. Moederstad verwijst hierbij naar Jakarta oftewel Batavia. Eeuwen geleden zetten zijn voorouders voet aan land in het voormalig Nederlands-Indië.

Als een echte verteller neemt de auteur de lezer mee door de eeuwen heen en vertelt hij over de geschiedenis van Batavia. Hij doet dit aan de hand van een zoektocht naar de wortels van zijn familie. Het verhaal heeft overduidelijk uren en uren minutieus speurwerk gekost waarbij de auteur zich heeft ondergedompeld in allerlei archieven en aan de hand van oude kaarten in achterafstraatjes op zoek gaat naar restanten van de tijd van de VOC. De stijl van het boek en de manier van vertellen doet erg denken aan Geert Mak. Door op zoveel details in te gaan is het gevaar dat Moederstad op een gegeven moment te langdradig wordt en de lezer afhaakt, maar dat is absoluut niet het geval.

De afwisseling tussen eigen ervaringen van de auteur in het heden en de uiteenzetting van de belevenissen van zijn voorouders zorgt voor variatie in het verhaal. Alle lagen van de bevolking komen aan bod. Van Chinese voorouders, tot een slavin, een Duitse soldaat en hoge ambtenaren.

Voor wie meer wil weten over de geschiedenis van een voormalige Nederlandse kolonie en voor liefhebbers van verhalende geschiedenisboeken is Moederstad een echte aanrader.