Opmerkelijk en boeiend

Eigenlijk ben ik helemaal geen scifi-lezer, maar een strategisch spelletje kan mij wel bekoren. 'De Heren XVII' van Roderick Leeuwenhart is een combinatie van beide. Het maakt deel uit van een serie, De Zwijgende Aarde, maar is ondanks dat ook afzonderlijk prima te lezen. De lezer maakt kennis met de briljante Milan Zhou. Milan kampt met ADD, een stoornis die met een geïmplanteerde chip onder controle wordt gehouden. Terwijl hij niets liever zou willen dan geschiedenis studeren, schopt hij het onder de leiding van Siti Suryangha tot admiraal. Deze Indonesische prinses spant hem echter voor haar karretje en gebruikt Milans strategische genie om haar eigen doelen te verwezenlijken. Milan moet zich staande houden in een omgeving vol intriges. Een omgeving die zich niet alleen begrenst tot zijn eigen thuisplaneet, de Aarde.

Milans verhaal is luchtig verwoord en de schrijver neemt je mee in een wereld vol techniek en strategie. Hij doet dat zodanig dat het ook voor lezers die niet zo onderlegd zijn in het technische, blijft boeien. Bovendien kent het een aantal opmerkelijke elementen. Zo tellen de hoofdstukken terug van 17 naar 1 en stuit de lezer halverwege op een aantal bijzondere bladzijden, die hoogstwaarschijnlijk niet alleen de nachtmerrie zijn van iedere persklaarmaker, maar ook een treffende manier om duidelijk te maken hoe verstorend ADD kan zijn op iemands concentratie.