Wollig en hoogdravend

Jammer, dit boek was aan mij niet besteed. Te wollig en hoogdravend taalgebruik. Een beetje een teleurstelling, want een andere historische roman van Hella Haasse, Het Woud der Verwachting, heb ik kortgeleden met veel plezier gelezen.

De Scharlaken Stad speelt in de tijd van de Borgia’s, de renaissance dus. Je moet wel het een en ander van de geschiedenis van die tijd weten om het verhaal sowieso te kunnen volgen. Haasse veronderstelde die kennis kennelijk bij haar lezers toen ze het boek schreef in 1952. Gelukkig heb je tegenwoordig Wikipedia, maar ook dat zorgde er niet voor dat ik het boek uitgelezen heb.

Hoofdpersoon is Giovanni Borgia, een vrij marginaal lid van de beruchte Borgia-familie. In de helft van de hoofdstukken wordt het verhaal beschreven vanuit zijn perspectief. De andere hoofdstukken worden afgewisseld met de belevenissen van andere historische figuren uit het Rome en Florence van toen, zoals Nicolo Machiavelli en schilder en beeldhouwer Michelangelo (Buenarotti). Hoewel interessante figuren, zorgde ook die leesstructuur er niet voor dat ik het boek uit kreeg. De Scharlaken Stad is er voor de echte vorsers en doorzetters onder ons.