Een ontroerend maar verwarmend kerstverhaal

Zoals kerst bedoeld is van Vannessa Thuyns is een warme en ontroerende feelgoodroman die perfect de essentie van kerst weet te vangen: familie, liefde, verlies en de kracht van samen zijn. Het verhaal draait om de familie De Koning, die na het overlijden van de moeder drie jaar geleden uit elkaar is gegroeid. Kerst voelt voor ieder gezinslid meer als een verplichting dan een feest, maar vader besluit dit jaar het roer om te gooien. In plaats van een traditioneel diner in het ouderlijk huis neemt hij zijn kinderen mee naar een knusse cottage in een idyllisch Engels dorpje. Zijn doel is een nostalgische kerstvakantie zoals in een film, maar de realiteit blijkt ingewikkelder. Niemand heeft er zin in, totdat vader aankondigt dat hij iets belangrijks te vertellen heeft. Thuyns laat zien dat kerst niet draait om perfectie, maar om verbinding en het accepteren van elkaars kwetsbaarheid. Het verhaal wordt verteld vanuit verschillende perspectieven, waardoor je ieder familielid beter leert begrijpen. De auteur verweeft verdriet en gemis met warmte en humor, wat zorgt voor een geloofwaardige balans tussen tranen en glimlachen. Het Engelse dorpje en de cottage geven het geheel een filmische, nostalgische sfeer die ideaal past bij een kerstroman. Thuyns schrijft vlot en herkenbaar, waardoor je snel wordt meegezogen in de gebeurtenissen. Hoewel het verhaal leunt op bekende feelgood-elementen en daardoor soms voorspelbaar kan zijn, weet het toch te ontroeren en te verwarmen. Kortom, Zoals kerst bedoeld is laat zien dat kerst niet gaat om tradities of perfectie, maar om samen zijn en het vinden van nieuwe manieren om betekenis te geven aan het feest. Het is een boek dat ideaal is om in de decembermaand te lezen en dat je eraan herinnert wat kerst werkelijk betekent.