Het leven op San Miguel

T.C. Boyle is een van mijn favoriete schrijvers maar dit is - naar mijn mening - niet een van zijn beste werken. Het verhaal speelt zich aan het eind van de negentiende en begin van de twintigste eeuw af op een eenzaam eiland - San Miguel - voor de kust van Californië. Het boek is opgedeeld in drie delen, waarbij het eerste en tweede deel duidelijk met elkaar zijn verbonden, maar het derde deel - buiten de locatie - een boek op zich zou kunnen zijn.
Het boek volgt de geschiedenis van twee families die zich op het kleine, woeste eiland San Miguel vestigen. Ze beginnen een nieuw, primitief leven en jagen hun dromen na - in pure vrijheid en genietend van de ruige schoonheid van het eiland. Maar niet voor iedereen betekent dit een leven in het 'aardse paradijs'. De lotgevallen van deze families worden verteld door drie eigenzinnige vrouwen. De roman zoomt in op de eenzaamheid van het eilandbestaan, de weerbarstige natuur en - op de achtergrond - de gevolgen van twee wereldoorlogen.