Prachtige liefdesroman

Een schitterende roman van José Saramago. Met de titel verwacht je een historische roman, maar het is toch vooral een liefdesroman. Saramago beschrijft op een subtiele en meeslepende wijze de ontluikende relatie tussen de hoofdpersoon, Raimundo Silva, en zijn leidinggevende Maria Sara. Deze relatie vindt zijn oorsprong in een fout die Raimundo - als corrector van een boek over het beleg van Lissabon - bewust aanbrengt in de tekst van het boek, daarmee de geschiedenis van het beleg een volledige andere wending gevend. De gevolgen van deze fout zijn ingrijpend, ook voor het leven van Raimundo.
Parallel aan deze liefdesrelatie speelt zich een relatie af tussen twee van de hoofdpersonen die in de twaalfde eeuw deelnemen aan het beleg van Lissabon.
Saramago schakelt in het boek voortdurend tussen Raimundo, inwoner van het moderne Lissabon en wonend op de plaats waar het beleg heeft plaatsgevonden, en de tijd waarin het christelijke leger van de Portugese koning Afonso Henriques de door de Moren bezette stad belegert.
Saramago gebruikt in zijn schrijfstijl weinig interpuncties. Dit resulteert vaak in lange zinnen met dialogen waarin het soms moeilijk te onderscheiden is wie aan het woord is. Concentratie is dus geboden maar desondanks leest het boek zeer vlot en blijft tot het einde toe boeien, met name ook doordat de roman op een lichtvoetige en humoristische toon geschreven is.