Nieuwe favoriet van Simone van der Vlugt

Wow wat een boek. Simone van der Vlugt heeft met Kruistocht van een koningin een nieuwe historische roman neergezet die zo sterk is dat dit, naast Rode sneeuw in december, al snel een favoriet is geworden. We volgen het verhaal van Isabel die op jonge leeftijd koningin van Castilië wordt. Maar daar begint het verhaal niet. De eerste ruim 100 pagina's vertellen over haar jeugd, hoe zij al op vroege leeftijd uitgehuwelijkt wordt aan meerdere kandidaten, maar de dans telkens ontspringt. Hoe zij in de greep is van haar broer en hoe haar ware vrijheid haar ontnomen wordt.
Het boek is geschreven vanuit de eerste persoon, de beleving van Isabel, en dat maakt alles erg persoonlijk. Het voelt voor de lezer alsof je echt het verhaal wordt ingezogen en door de keuzes die Isabel moet maken, ook na haar huwelijk, voor haar eigen kinderen, en na haar kroning, waarin ze ijzersterk wordt neergezet. Er zitten een aantal momenten in het boek waarbij je toch even moet slikken, bedenkend welke keuzes ze moet maken ten koste van wat haar lief is.

Kruistocht van een koningin leest als een trein. De schrijfstijl is heel toegankelijk, wat Simone van der Vlugt in al haar boeken kan, en er is geen woord te veel gebruikt in deze 480 pagina's tellende roman. Dit verhaal moest verteld worden, en schreeuwt om meer. En meer komt er, want er komt nog een tweede boek aan, 'De Waanzinnige Prinses' waar ik nu al naar uitkijk.
Met de Kruistocht van een koningin weet Simone van der Vlugt een sterke vrouwelijke hoofdpersonage neer te zetten, berust op een rijke en roerige historie vol oorlogen en veldslagen, en banden met landen die toen nog niet gevormd waren zoals we die nu kennen. Voeg daar het prachtige Alhambra en Granada en alle andere historische elementen aan toe en je hebt een absolute klassieker te pakken. Als ik meer sterren kon geven, deed ik dat. Maar de 5 die ik kan geven zijn dan ook dik verdiend. Een nadeel; het boek is uit, en ik wil door. Gelukkig is het verhaal nog niet klaar.