Aangrijpende must read

Mijn favoriete boek van 2023 tot dusver. En terwijl ik dit schrijf bedenk ik me hoe treurig dat eigenlijk is. Dat een boek met dit onderwerp nodig is. Broodnodig. Omdat de mens oogschellen opheeft wat betreft het onnodige leed waar de veehouderij mee gepaard gaat.

Het verhaal is een kijkje binnen verschillende takken van de veehouderij. Waarbij een persoon undercover is gegaan en deze gebeurtenissen een aantal jaar zo goed mogelijk heeft gedocumenteerd. Ik vermoed zelfs dat de gebeurtenissen getemperd zijn omschreven, om zo een groter leespubliek te bereiken. Want stel dat de gruwelijke taferelen wél tot in de kleinste detail neergepend waren geweest, dan zou menig lezer afhaken en wellicht het lezen niet meer voortzetten.

In het boek is, naast de misstanden jegens de dieren, ook ruimte gecreëerd voor de fysieke en mentale effecten op werknemers bij de vee-transport en slachthuizen. Waarbij Roel zijn eigen struggles regelmatig kort doch duidelijk omschrijft. En zich wat betreft de mentale struggles gelukkig kwetsbaar durft op te stellen, waardoor je als lezer er nog net een beetje meer bij wordt betrokken.

Roel heeft zichzelf -in mijn ogen- een poos lang weggecijferd. Werkzaamheden uitgevoerd en handelingen moeten aanschouwen die het daglicht eigenlijk niet kunnen verdragen, om zodoende bewustzijn te kunnen creëren bij anderen. Dan valt mijn tenenkrommende baan die ik jarenlang uitoefende bij het Ministerie van Landbouw ineens in het niet. Werk waarbij een zieke branche gespekt en in stand gehouden wordt, door belastinggeld in de vorm van subsidies richting de veehouders en agrariërs voor veevoer te realiseren. We betalen er dus helaas bijna allemaal, of we nu willen of niet, aan mee.

Onder de Beesten geeft een glimpse in de stallen, daar waar we normaliter niet (mogen) komen. Door dit boek zijn we er eventjes wel. En dat is waardevol.