Opstijgen, een luchtgevecht aangaan, wie overleeft is de ervaren piloot

Deze boeken spelen een eind voor de Tweede Wereldoorlog. Zoals in het eerste hoofdstuk verteld wordt zijn de vliegtuigen van toen en de Luchtmacht respectievelijk niet te vergelijken met die van WO II, laat staan vandaag en onbestaande. Inderdaad, de luchtmacht moest nog uitgevonden worden, vliegtuigen (en hun piloten uiteraard) behoorden bij de landmacht en/of de zeemacht.
Op deze nostalgische cover zien we Biggles voor een vliegtuig uit die tijd.
De meest voorkomende types vliegtuigen uit die tijd worden ook even voorgesteld.
Chronlogisch in het leven van Biggles is dit het tweede boek. Let wel er is een erg groot verschil tussen de boeken uit die periode en de latere boeken waarbij veel modernere vliegtuigen gebruikt zullen worden. Benadrukt mag worden dan W.E. Johns zelf oorlogspiloot was in WO I en dat vele van de situaties en personen uit zijn eigen ervaringswereld komen.
We lezen hier hoe Biggles bij een gevechtseenheid komt die de strijd met de Duitsers in de lucht aangaan. Ervaring deed je al doende op, ofwel werd je veteraan ofwel ging je snel dood.
Er waren nog geen parachutes maar een groot verschil met vandaag is dat als je vliegtuig niet in de lucht ontplofte je heel vaak nog een noodlanding kon maken, uitstappen en naar huis wandelen.
In dit boek zal Biggles kennis maken met een aantal nieuwe karakters na zijn vorige belevenissen op de kostschool waar hij een aanzet kreeg om zijn speurderstalenten te ontplooien en voor de eerste keer van zijn droom om ooit te kunnen vliegen mocht spreken.
Die droom komt uit maar heeft veel weg van een nachtmerrie. Vele piloten zullen omkomen (net zoals het in werkelijkheid was) dus ook in dit boek is nog geen sprake van de latere vaste gezellen van Biggles. Hier staat hij zelf en de groei als piloot en leider centraal.
Dat gaat met vallen en opstaan (soms letterlijk, uit de lucht)
Uiteindelijk levert Johns hier weer een afgewerkt geheel af, een boek met een verhaallijn en een begin en een eind, dat makkelijk in te passen valt in de tijdlijn van hoofdpersoon Biggles.
Dit is meer een puur oorlogsverhaal met de focus op het leren vliegen en overleven in een luchtgevecht waar dit keer geen plaats is voor detective elementen.
Op zich aangenaam om te lezen door het hoge avonturengehalte van de luchtgevechten, binnen de Biggles-reeks een must voor de liefhebber die de achtergrond en drijfveren van zijn held beter wil leren kennen.