Gedegen en zeer leesbaar

Wat een prachtige combinatie van gedegen historisch onderzoek en vlotte stijl. Beeldend, smerig soms (het stinkende leven aan boord van een retourschip), gruwelijk en meeslepend. Af en toe even weg leggen om op adem te komen, of gewoon even het comfortabele leven van hier en nu op waarde schatten. In enkele dagen uitgelezen, omdat ik gewoon wilde weten hoe het verder ging.
Het boek geeft een inkijk in het dagelijks leven van diverse groepen mensen in de zogenaamde Gouden Eeuw. De worsteling voor het bestaan, de miskleunen, botte pech. En al die wendingen van het lot en grillige handelingen van de meeste mensen zorgen tegelijk voor vervreemding en identificatie. Hoe zou mijn leven er uit gezien hebben in die tijd. Welke keuzes zou ik maken? Relevant ook, nu de oorlog in Oekraine ook Europa weer met de neus op de feiten drukt.
Veel van de informatie kende ik al wel: de VOC, het leven in een fort op Java, verslagen van een zeereis, de harde straffen. Maar hier komt alles in een memorabel boek wel heel dicht bij.