Politiek getint, met een romantisch einde

'Boulanger!' is een biografie over de Franse generaal Georges Boulanger (1837-1891) -- die in zijn tijd controversieel was in de Franse politiek. En die als banneling in Brussel zelfmoord pleegde, op het graf van zijn kort ervoor overleden maîtresse Margueritte.

Schrijver John-Alexander Janssen heeft zijn biografie politiek getint. We lezen uitvoerig over Frankrijk's politieke toneel in de jaren tachtig van de 19e eeuw. Toen de republikeinse staatsvorm nog betrekkelijk nieuw was, en veel tegenstanders kende.

Generaal Boulanger was een bekwaam militair, Die het gebroddel van Frankrijk's parlement verachtte, en een sterke regering voorstond. Ook wilde hij revanche op Duitsland voor Frankrijk's smadelijke nederlaag in 1870-'71.
In dat laatste stond hij zeker niet alleen .... Boulanger ging alleen nogal politiek onstuimig te werk, en handelde volgens zijn Franse mede-politici te onvoorzichtig.

De dramatiek van Boulanger's leven wordt niet weinig verhoogd door zijn oprechte liefde voor zijn maîtresse Margueritte.. Toen zij in 1891 aan tuberculose overleed, liet hij op de grafsteen 'tot binnenkort' beitelen. Toen hij daarna op haar graf zelfmoord pleegde, volgde op dezelfde grafsteen een nieuwe tekst 'heb ik echt twee en een halve maand zonder je kunnen leven'?