Ik wilde niet dat dit boek stopte. Ik wilde niet dat het verhaal van Henry en Sidney stopte.
Het verhaal start op Preshute College, een Britse kostschool, tijdens het begin van de Eerste Wereldoorlog, waar we kennis maken met Henry Gaunt, een grote sterke kerel, ietwat stug en afzijdig, en Sidney Ellwood, een charmante, populaire blonde jongen.
Je voelt onmiddellijk de constante spanning tussen Gaunt en Ellwood, maar alleen als lezer weet je dat die wederzijds is. Je wil dan ook niet anders dan dat ze hun gevoelens aan elkaar zouden duidelijk maken. Homoseksualiteit is op dat moment uiterst verboden bij wet, verwerpelijk geacht zelfs, maar op een kostschool gebeurde wel vaker één en ander dat het daglicht niet mocht zien.
Zo is er "iets" gaande tussen Ellwood en een oudere leerling, maar dat wordt als prettig tijdverdrijf afgedaan, het heeft niks met liefde te maken.
Onder druk van zijn familie vertrekt Gaunt naar het front, en laat hij Ellwood verweesd achter, geen van beiden op de hoogte van de gevoelens die ze voor elkaar koesteren.
De horror aan de oorlogslinie in contrast met het bange afwachten op nieuws in Engeland wordt heel erg mooi weergegeven in de vorm van briefwisseling tussen de soldaten en het thuisfront.
Een van de taken die Gaunt als officier aan het front namelijk krijgt, is het censureren van die brieven aan het thuisfront, ervoor zorgen dat er niets van de gruwel en ontbering terechtkomt in de brieven. Soldaten beschrijven de hoop op vrede, de liefde voor het vaderland, het verlangen elkaar terug te zien, niet de lijken die zich opstapelen rondom hen.
De schrijfster doet dat echter wel, in prachtig afschuwelijke taal. Van verwondering en adrenaline bij het eerste aankomen aan de linie, tot een soort van verdoofde gewenning bij het zoveelste sterven van een makker aan het front.
Uiteindelijk trekt Ellwood Gaunt achterna naar het front, maar als hij daar aankomt is Gaunt al zwaar getraumatiseerd. Hij lijdt aan constante nachtmerries en verdrinkt zich in whisky. Op de schaarse momenten dat de soldaten even rustpauze krijgen, weg van het front op een boerderij wat verderop, weet Ellwood tot Gaunt door te dringen. Maar tot het echt uitspreken van gevoelens komt het alsnog niet, want een uiterst gevaarlijke missie gooit het hele verhaal om.
Verder vertellen zonder spoilers weg te geven kan nu niet meer, maar laat me het erop houden dat dit verhaal nog heel veel omwentelingen in petto heeft, en het ook niemand zal verbazen dat de filmrechten al vrij snel na de publicatie van het boek aangekocht zijn door grote filmbonzen. Dit verhaal verdient het om tot leven te komen op het grote scherm.
Het is een verhaal over gruwel en ontbering in de loopgraven, en over sprankeltjes genegenheid en vonkjes liefdesvuur. En toch is het geen oorlogsverhaal pur sang, noch is het een echt liefdesverhaal.
Het is een verhaal over het leven en het overleven.
Ik kan dit boek eindeloos de hemel in prijzen. Het is pas maart, en nu al by far mijn favoriete read voor 2025. Dit overtreffen wordt heel lastig.
Ik wilde niet dat dit boek stopte. Ik wilde niet dat het verhaal van Henry en Sidney stopte.
Ik ben 5 dagen na het uitlezen van dit boek nog niet toegekomen aan het starten in een nieuw boek.
Ik laat Gaunt en Ellwood nog even verder nazinderen, hun verhaal verdient dat.
Adembenemend en overdonderend mooi.
Alice Winn, je bent meesterlijk!
Reageer op deze recensie
Meer recensies van wyloeck
Gesponsord
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de politie de dood van haar man bestempelt als een ongeluk, gaat Nadja zelf op onderzoek uit. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
