Een liefdevol verhaal dat nog lang kan blijven doorsudderen

TJ Klune vertelt het verhaal van de androïde Gio en zijn menselijke zoon Vic, die een gemoedelijk leven leiden in het bos. Samen met de hilarische, cynische zusterrobot Ratched en de angstige, vertederende stofzuigerrobot Rambo vormen ze een liefdevolle, gekozen familie.
Op een dag vindt Vic op de schroothoop een kapotte androïde. Hij repareert hem en noemt hem Hap. Hap heeft geen herinneringen aan vroeger. Vic voelt dingen als hij in de buurt van Hap is die hij nog nooit heeft gevoeld.
Dan wordt Gio ontvoerd en verandert alles. Vic gaat met zijn vrienden op reis om hem te redden, voor hij opnieuw geprogrammeerd zal gaan worden.

Klune liet zich (onder andere) inspireren door het verhaal van Pinokkio. Het wordt op logische en vloeiende wijze verplaatst naar een futuristische wereld waarin robots aan de macht zijn en de vrije wil bijna is uitgeroeid. In de Engelse titel ‘In the live of puppets ‘ is de link met Pinokkio goed te zien, in de Nederlandse titel is hier niks van overgebleven. Jammer, want los van de vele overeenkomsten die er met het verhaal zijn, is het ‘marionet-zijn’ belangrijk in het boek. Wat maakt een mens ‘mens’ en in hoeverre is onze vrije wil echt vrij?
Klune verweeft dit soort thema’s heel natuurlijk in het verhaal, net als in al zijn andere boeken. Ook diversiteit in zijn vele vormen is natuurlijk terug te vinden, zonder dat er een spotlight op staat.

Het boek geeft -voor wie dat wil- flink wat stof tot nadenken, maar als je het het als fijne, futuristische avonturenroman wilt lezen, kun je aan dit boek urenlang plezier beleven!
Het is een vertederend, soms verdrietig en verontrustend, maar vooral liefdevol verhaal, waarvan de personages een warm plekje in je hart krijgen.