De Franse tuinman is een roman van Santa Montefiore en een populaire titel. Op Hebban is het 555 x gelezen en heeft het 131 vijf sterren gekregen en 122 vier sterren waarderingen. Het boek stond bij Janneke ongelezen in de boekenkast en bij Marieke zelfs twee keer. De hoogste tijd om het te lezen en vandaag bespreken we het boek op onze spot.

Waar gaat het boek over

Miranda Claybourne heeft grootse plannen met de enorme tuin van het landhuis waar ze met haar man en twee kinderen is gaan wonen. Ze begint vol enthousiasme, maar moet al snel toegeven dat ze geen groene vingers heeft. Dan ontmoet ze een Fransman die aanbiedt om de tuin in oude glorie te herstellen. In ruil zou hij in de leegstaande cottage op het uitgestrekte terrein willen wonen. Als ze die weer bewoonbaar gaat maken, vindt Miranda het dagboek van Ava Lightly, de vorige bewoner. Ook raakt ze gefascineerd door de raadselachtige tuinman Jean-Paul, wat is zijn geheim?

Het samen lezen

Verwachtingen

Marieke
De korte samenvatting geeft maar heel weinig prijs. Een tuinman met een geheim en een dagboek met een verhaal uit het verleden, het is nou niet echt super overtuigend. Toch trekt het verhaal me enorm, al is het alleen al omdat het van Santa Montefiore is en omdat er zoveel lezers zijn die het prachtig vonden. Dat is ook een risico, maar ik ben bereid die te nemen.

Janneke
Op basis van de korte samenvatting zou ik dit boek denk ik ook niet zo snel gekozen hebben, maar mijn vaste klant uit de bibliotheek heeft het mij aangeraden. Het is niet alleen een van haar favoriete boeken van Montefiore, maar zelfs een van haar favoriete boeken ooit gelezen! Daarom stond hij al een tijdje in mijn boekenkast te wachten en tot mijn schaamte kwam ik er na mijn verhuizing achter dat ook ik twee exemplaren in de kast had staan haha. Dus tijd om er een van de plank te pakken en een collega blij te maken met de ander. 

Na het lezen

Twee verhaallijnen

Marieke
Een boek met twee verhaallijnen in heden en verleden vind ik heerlijk. De afwisseling die erdoor ontstaat is geweldig en steeds krijg je als lezer kleine stukjes informatie en begin je te begrijpen wat beide verhaallijnen met elkaar te maken hebben, om op het einde samen te komen. Dat is in dit boek ook weer op geweldige wijze gedaan. 

Ik zat soms zo in het verhaal van Ava, dat ik ervan baalde dat het verhaal verder ging met Miranda. Gelukkig was die storing maar kort, want ook het verhaal van Miranda is de moeite waard.

Janneke
Ook ik ben een groot fan van twee verhaallijnen, maar omdat ik vrij blanco dit boek inging, werd ik verrast door de wisseling in tijd! Vooral omdat het even duurde voordat we van de eerste keer van tijd gingen wisselen. Wat op zich wel fijn was, want ik moest even wennen aan de vertelvorm van Montefiore. Ze wisselt snel van perspectief. Heel mooi gedaan, maar de manier waarop daar moest ik even aan wennen. 

Ik zat helemaal in allebei de verhaallijnen waardoor de switch soms moeilijk was. Dan wilde je inderdaad weten hoe het verder ging en dan werd er van verhaallijn gewisseld. Beide zijn prachtig en zorgden ervoor dat ik maar door en door ging met lezen. 

De toverkracht van tuinen

Marieke
In het boek wordt regelmatig gesproken van de toverkracht van tuinen, maar volgens mij lag het echt niet alleen aan die tuinen, maar was de aanwezigheid van de Franse tuinman de oorzaak van die magie. Wat heeft die man een talent om met mensen om te gaan, hij doorziet ze en weet precies hoe hij ze moet bespelen. Dat klinkt alsof hij dat bewust doet, maar het is gewoon zijn manier van doen en hij maakt er juist goed gebruik van, geen misbruik. Ik vond het vooral mooi om te zien hoe die stadse kinderen zich eerst vreselijk vervelen, maar zich daarna helemaal onderdompelen in de buitenwereld.

Toch voelde ik, door de prachtige beschrijvingen van Santa Montefiore, wel die toverkracht. Engels tuinen kunnen zo prachtig en overweldigend zijn. Zelf geniet ik ook al van mijn tuin en vooral van de bloembakken voor het huis. Zoveel kleur en vol vlinders en bijen, dat is elke dag een geluksmomentje.

Janneke
Ik heb absoluut geen groene vingers. Met de hulp van mijn moeder wil ik soms nog wel eens een poging wagen en ik kan er ook van genieten al die prachtige plantjes en bloemen. Maar het is algemeen bekend dat Engelse trots zijn op hun tuinen en bij zo'n prachtig landhuis kan ik me ook wel mooie betoverende tuinen voorstellen. Maar zonder de mensen (de Franse tuinman) is de magie denk ik een stuk minder! Het was in ieder geval erg mooi om te lezen hoe Montefiore de lezer met beschrijvingen meeneem de tuinen in. Je merkt wel hoe bijzonder het is en wat voor belangrijke rol ze spelen in het verhaal. 

Personages

Marieke 
Er zijn vrij veel personages aanwezig in het boek. Dat komt ook door de twee verhaallijnen, maar ook omdat Santa Montefiore er bijrollen in verwerkt die het verhaal ondersteunen. Ik maak altijd aantekeningen op een boekenlegger, maar kon het eigenlijk vrij goed onthouden. Ik vond de hoofdpersonages erg goed uitgewerkt, zowel de rol van Miranda als die van Ava. Beide vrouwen maken een enorme ontwikkeling door, vooral Miranda. Maar ook haar kinderen veranderen en uiteindelijk zelfs haar man. De Franse tuinman zelf is al bijzonder omdat hij in beide verhalen een grote rol speelt. Wat een persoonlijkheid!

Janneke
Ik vind het bijzonder knap gedaan hoe al deze personages een rol hebben gekregen in het verhaal zonder dat het te veel of te verwarrend wordt. Met als rode draad door beide verhaallijnen de Franse tuinman. Marieke benoemd al dat de hoofdpersonen Miranda en Ava erg goed zijn uitgewerkt en daar wil ik aan toevoegen dat ik ook de rol van de kinderen erg mooi vond in dit verhaal. Ze speelden echt een mooie bijrol en waren op die manier een bijzondere toevoeging aan de beide verhaallijnen. 

Meer van Santa Montefiore

Marieke
Santa Montefiore heeft echt een enorm oevre aan boeken geschreven. Ik heb er meerdere gelezen en er staan nog een paar in de kast om te gaan lezen. Ik vond Het vlinderkistje ook een prachtig verhaal, Onder de Italiaanse zon vond ik ook mooi en De dochter van de imker viel me een beetje tegen.

Janneke
Ik heb geloof ik nog zeven andere ongelezen boeken van Montefiore in mijn kast staan (schaam schaam), maar geen dubbele meer haha! De Franse tuinman was het eerste boek dat ik heb gelezen van Montefiore en ik heb nu al zin in meer. Dus wanneer gaan we de volgende lezen Marieke? 

Conclusie

Marieke
Ik vond het een prachtig boek. De twee verhaallijnen wisten me beide te boeien en ik voelde de emoties en de kracht van de tuinen. Een hele mooie roman over liefde en het maken van keuzes. Van mij krijgt het boek 4 sterren.

Janneke
Wow wat heb ik genoten van dit boek. Ik snap nu heel goed de beoordelingen en de tip die ik kreeg om echt dit boek te gaan lezen. Wat een heerlijk boek. De verhaallijn, de personages. Het was echt heerlijk om mezelf helemaal onder te dompelen in dit verhaal. Dat smaakt naar meer! Maar welke zal ik nu gaan lezen? Tips zijn meer dan welkom!

Het lezen van De Franse tuinman was een feestje. Bijna zonde dat we het zo lang hebben uitgesteld, maar het was het lezen echt waard. Wat een mooie verhaallijnen en bijzondere personages. En de beschrijving van de tuin straalt echt het boek uit. Wij zeggen dan ook volmondig:

De Franse tuinman is een aanrader!