In 1959 keerde Hemingway naar zijn geliefde Spanje terug om een reeks spectaculaire stieregevechten van twee grote rivalen bij te wonen. Het Amerikaanse tijdschrift Life had hem gevraagd hierover een artikel te schrijven, maar Hemingway liet zich zo meeslepen door het drama dat zich daar ontvouwde dat hij uiteindelijk een lijvig manuscript presenteerde. De gevaarlijke zomer is het rechtstreekse verslag van dat gewelddadige seizoen. Hemingway heeft al zijn schrijverskwaliteiten aangewend om de sfeer en de gebeurtenissen binnen en buiten de arena tastbaar te maken en de matadors te portretteren - met hun trots die hen ertoe drijft elkaar ni steeds vermeteler voorstellingen te willen overtreffen.
