Horrorvakantie

"Door het gebrek aan zonlicht kreeg het huis een donkere uitstraling. De luiken die voor de ramen hingen waren even verrot als het hout eromheen. Door de manier waarop de ramen en het midden van het huis waren gebouwd, leek het net een gezicht dat me in de gaten hield'".

Het uitgangspunt van het Young Adult debuut van Tamara Arts is eenvoudig: vijf vrienden gaan op vakantie. Ze hebben weinig te besteden, dus het pas geërfde huis van een van hen lijkt ideaal. Dat is het natuurlijk niet, angstaanjagende en onverklaarbare gebeurtenissen geven al snel een sinistere draai aan de vakantie en ook het weer is niet in orde. In plaats van lekker te kunnen zonnen in de enorme tuin, stormt en regent het alleen maar.
Hiermee zijn de ideale elementen neergezet voor een spannend, eigenlijk meer griezelig verhaal. Tamara Arts weet met haar manier van schrijven de spanning flink op te voeren en haar beschrijvingen zijn af en toe aardig luguber.

Het verhaal vertelt vanuit de perspectieven van de vijf jongeren: de stelletjes Kai en Lea, Dennis en Ashley en Jill, de ex-vriendin van Ashley. De karakters van elk van hen zijn niet diep uitgewerkt, maar dankzij het gebruik van het ik-perspectief krijg je als lezer toch voldoende feeling met elk personage. In ieder geval genoeg om ze van elkaar te kunnen onderscheiden. Gezien de gebeurtenissen in en om het huis is het gedrag van de jongeren begrijpelijk, maar niet altijd even geloofwaardig. Daartegenover staat dat ze jong zijn, en teleurgesteld dat een prachtige vakantie in duigen lijkt te vallen. Wanneer een geheim wordt opgebiecht komen de onderlinge relaties onder druk te staan en dit eist ieders aandacht op. De rare geluiden, griezelige verschijningen en onzichtbare aanrakingen zijn uiteindelijk niet meer te negeren en wanneer de boel helemaal uit de hand loopt besluiten ze er vandoor te gaan. Het huis heeft echter een verhaal en het is niet van plan ze te laten gaan voordat het is verteld. Langzaam wordt duidelijk wat er in het huis is gebeurd en ondanks de mysterieuze regels aan het begin van elk hoofstuk, houdt de auteur dit ook lang verborgen. Het boek sluit af met een verklarend hoofdstuk, en hoewel dit niet echt meer nodig is voor de plot, vormt dit een mooi afgerond slot.

In het duister is een prima debuut, een verhaal met een mooie combinatie van spanning en horror dat de lezer van begin tot eind geboeid weet te houden.