Leiderschap in stilte – *Bittere strijd* van Jorinde Molenaar**

In *Bittere strijd*, het tweede deel van Jorinde Molenaar’s trilogie, staat Vera centraal—een vrouw die resoluut kiest voor het familiebedrijf en daarmee haar persoonlijke leven op pauze zet. Haar kracht ligt in haar organisatietalent, leiderschap en rechtvaardigheidsgevoel, wat onder andere blijkt uit haar beslissing om zwangere vrouwen recht op loon te geven. Deze eigenschappen maken haar tot een overtuigende spil in het verhaal, al blijft haar emotionele binnenwereld grotendeels onbelicht.

Een cruciaal moment in het boek is de afvoer van de mannen uit de fabriek. Deze gebeurtenis raakt aan thema’s als leiderschap, solidariteit en maatschappelijke verantwoordelijkheid, maar mist de emotionele diepgang die nodig is om de impact volledig te voelen. De roman schetst een geloofwaardige gemeenschap rondom de fabriek, die doet denken aan dorpen in Nederland waar saamhorigheid en arbeid centraal staan. Toch voelt de oorlog en de setting in Zaandam minder tastbaar.

De sprongen in tijd en wisselende perspectieven zorgen voor dynamiek, maar maken het soms lastig om de rode draad vast te houden. De verhaallijn in Amerika voegt weinig toe. Hoewel het boek als roman overtuigt, ontbreekt de historische gelaagdheid. Deel drie biedt hopelijk meer karakterontwikkeling en verdieping in de gemeenschap die deze reeks draagt.