Intense, hartverscheurende, hartverwarmende en bovenal hartveroverende deepgood roman

Esther Stui heeft inmiddels al heel veel mooie titels op haar naam staan. Toen ik in 2024 voor het eerst kennis maakte met haar werk was ik direct fan. Haar Cornwall serie heb ik met zo veel plezier gelezen dat ik enorm uitkeek naar haar volgende boek. In december mocht ik het manuscript van haar allernieuwste boek Niet alles is wat het lijkt, proeflezen en dat heb ik met alle liefde gedaan. Inmiddels is Niet alles is wat het lijkt verschenen en hoop ik dat jullie weer net zo enthousiast zullen zijn als ik. Vandaag mag ik de blogtour van Niet alles is wat het lijkt aftrappen...

Niet alles is wat het lijkt is zoals we inmiddels van Esther gewend zijn, weer prachtig vormgegeven, met een cover die uitstekend bij het verhaal en bij haar andere boeken past. En waarbij ook de schitterende illustratie van Rudi Bagusat weer niet mag ontbreken. Het verhaal bestaat uit 31 lange hoofdstukken geschreven vanuit hoofdpersonage Alexa en gaat weer typisch Esther van start, met een boeiend en pakkend eerste hoofdstuk, waardoor je direct mee gaat in de windstroom van het verhaal. Ze sluit af met een prachtig en zo schattige epiloog die me deed smelten.

Esther Stui heeft een unieke eigen schrijfstijl die ontzettend krachtig is, puurheid in zijn zuiverste vorm en waar de pracht van de natuur altijd een belangrijk element is. Dit maakt ieder boek boek van Stui een eigen unieke belevenis. Inlevend, intens, warm, teder, grappig en hartveroverend. Ook dit keer is het haar weer gelukt om me vanaf de eerste bladzijde in de flow van het verhaal mee te laten gaan en ervoor te zorgen dat ik niet meer kon stoppen met lezen, knap gedaan.

'Als de wind van verandering waait, bouwen sommige mensen muren anderen windmolens.'

In Niet alles is wat het lijkt maken we kennis met Alexa Vermeulen (27).

De Nederlandse Alexa groeide op in een traditioneel gezin bestaande uit haar vader, moeder en haar drie jaar jongere broer, Lucas. Toch voelde ze zich altijd een beetje anders dan de rest van haar familieleden met haar drang naar het grotere avontuur. Waar dit vandaan komt heeft ze nooit begrepen, haar ouders en broer zijn tevreden met hun ideaalbeeld van huisje, boompje, beestje en zijn gelukkig in het Zeeuwse Goes en komen de landsgrenzen nagenoeg nooit over. Alexa heeft meer uitdaging in haar leven nodig dan Zeeland haar kan bieden.

'Hoge bomen vangen veel wind. Of zal ik zeggen hoge torens vangen veel wind?'

Alexa deed de opleiding tot werktuigbouwkundige - tot grote onvrede van haar moeder - en is werkzaam als een van de weinige vrouwelijke windturbine monteurs binnen een typische mannenwereld waarin zij uitstekend haar mannetje staat. Hoog boven alles uittorenend bezorgt haar werk haar telkens weer een enorme kick. Wanneer het bedrijf waarvoor ze werkt - Wind Force - haar een uitstekende kans biedt, kan en wil ze deze niet weigeren. Niet alleen haar moeder betreurt haar besluit, ook haar vriend Jasper met wie ze vier jaar samen was, staat niet achter haar beslissing. Dit plaatst hen lijnrecht tegenover elkaar en een onvermijdelijke relatiebreuk is wat volgt.

'Wie wind zaait, zal storm oogsten.'

Ze is vastbesloten en grijpt deze unieke kans met beide handen aan en gaat samen met haar beste vriend en collega Niels - met wie ze een gouden duo vormt, ze zijn volledig op elkaar ingespeeld en vullen elkaar perfect aan - de enorme uitdaging aan. Waar ze gedurende drie maanden als eerste Nederlanders, de opleiding tot Wind Technician III in Denemarken gaan volgen, daar waar ze de allernieuwste en allergrootste windturbine WF172 aan het bouwen zijn en mogen onderhouden. Alexa is goed in wat ze doet en dankzij haar Deense avontuur kan ze alleen nog maar beter worden.

'De molen gaat niet om met wind die voorbij is.'

Haar moeder had altijd al een aversie tegen Scandinavië en Alexa begreep nooit zo goed waarom en weet dat altijd aan het feit dat ze zo verknocht was aan Nederland maar de werkelijke reden bleef geheim. Net zoals er over haar raadselachtige opa - de vader van haar moeder - niet gesproken mocht worden. Een precaire onderwerp, zodra zijn naam genoemd werd schoten haar moeder en haar oma in de stress en werd er in alle toonaarden over zijn bestaan gezwegen. Het enige wat Alexa van hem weet is zijn naam en een oud adres in de Deense hoofdstad Kopenhagen.

'A home libary is a lighthouse in the storm of life.'

In het vaderland van haar opa - Denemarken - brengt Alexa haar dagen door in de schoolbanken - in een select gezelschap van zeven medecursisten - en in haar vrije tijd volgt ze de wijze woorden van haar overleden oma op - doe altijd wat je hart je ingeeft - en gaat op zoek naar het antwoord op de vragen die haar al jaren bezig houden. Alleen waar moet je zoeken als je slechts over minimale informatie beschikt?

'Het onmogelijke doe ik meteen, maar wonderen duren iets langer.'

Ze reist naar Kopenhangen en begint haar zoektocht naar haar Deense roots op het enige adres dat ze tot haar beschikking heeft. Het is niet haar opa die ze daar aantreft maar een andere bekende; Torsten Pedersen - de vicepresident van Wind Force en haar trainer van de opleiding. Haar verbazing is alom. Naast ontzettend knap is hij ook nog eens super behulpzaam, maar daarentegen een gevaarlijke dreiging voor haar carrièrekansen. Want de tweede man van het internationale bedrijf, daar hoor je als vrouw ver bij vandaan te blijven.

'Haar verliefdheid voelt als een dwarrelend blaadje in een bodemloze put, ze blijft voor hem vallen.'

Torsten schiet haar direct te hulpen en wil haar helpen bij het zoeken naar aanknopingspunten in haar zoektocht naar haar opa, maar durft ze hem wel te vertrouwen? Hij is echt helemaal het type man waar ze doorgaans op valt maar door de gemixte signalen die hij afgeeft lijkt hij wel een vat vol tegenstrijdigheden. Wil hij meer van haar dan slechts vriendelijk zijn? Zal Alexa de echte Torsten ontdekken?

Zal ze haar hart aan meer dan alleen het land van haar voorvaderen verliezen? En haar opa vinden? Of is alle hoop vervlogen?

'Mijn lief, jij bent mijn alles. Mijn stralende zonlicht overdag en mijn hemel vol sterren in de nacht. Je bent mijn rots in de branding.'

Toen Esther Stui mij vroeg om het manuscript van haar nieuwe boek te proeflezen was ik blij en trots tegelijk. Wanneer zo’n getalenteerd schrijfster jou vraagt is dat een heel groot compliment. Ik zei dan ook direct ja. Ongeveer drie maanden later was het zover en ik kon niet wachten om in het manuscript te duiken. Ook dit keer wist Esther mij weer te verrassen, wat heb ik genoten van Niets alles is wat het lijkt.

Dit keer een standalone van haar hand, na haar geweldige Cornwall drieluik. Deepgood zo noemt Esther haar eigen werk - feelgood met diepgang en een vleugje spanning - en hier kan ik het niet anders dan volledig mee eens zijn, ze maakt waar wat ze belooft. Een prachtig verhaal met een wervelwind aan emoties, zo inlevend, beangstigend en emotioneel - slik - geschreven, waarbij ik het niet droog heb kunnen houden, dus zorg dat de zakdoekjes klaar liggen. Met Niet alles is wat het lijkt heeft ze wederom een parel neergezet.

Intense, krachtige en levendige verhaallijnen met veel oog voor detail en de omgeving, zo vloeiend en empathisch geschreven. Een tragische droevige familiegeschiedenis, een sfeervolle reis, bijzondere ontmoetingen op schitterende plekken en prachtige herinneringen en natuurlijk een ontluikende liefde. Met een ondeugend, speels en spicy sausje. Zeeland, Zweden, Denemarken, het maakt niet uit Esther Stui past zich feilloos aan, aan de omgeving en neemt mee je op avontuur en laat je meegenieten van de prachtige omgeving waar dan ook ter wereld. Haar verhalen zijn altijd een ware sfeerimpressie en een echte zintuigelijke belevenis. Goes, het Deense Kolding, Fjord Kolding, Esbjerg, de imposante Storebaeltbrug, De Ronde Toren, hoofdstad Kopenhagen en het ontzagwekkende en adembenemende natuurschoon op het pittoreske vuurtoreneiland Sprogø en de vuurtorenwachterswoning op de top van de heuvel, dat nooit verveeld, een paradijs op aarde. Laat je meevoeren op een golf van emoties.

Levensechte, sterke, stoere personages. Esther heeft er dit keer voor gekozen om hoofdpersonage Alexa een bijzonder beroep te laten uitvoeren als windturbine monteur, als vrouw in een voornamelijk mannenwereld. Alexa een stoere chick zonder hoogtevrees, een pittige dame die de kaas niet van haar brood laat eten en nogal ongeduldig van aard is. Een nieuwsgierige, nuchtere boekenwurm met een drang naar avontuur. Ze is ontzettend loyaal en is getalenteerd in haar werk waarvan ze telkens weer een enorme kick ervaart. Samen met haar beste vriend en collega Niels de Vries, vormt ze een ijzersterk team en zijn ze werkzaam voor de Nederlandse vestiging van Wind Force - 's werelds grootste windturbine fabrikant - in Almere. Samen zijn ze de uitverkorenen om voor de opleiding binnen het bedrijf naar Denemarken te gaan. Niels is samen met zijn vriendin Deborah. Alexa en Niels ontmoetten elkaar tijdens de basisopleiding en gaan voor elkaar door het vuur. Mentor Hidde kreeg hen beide als twee groentjes onder zijn hoede en is apetrots op het duo. Ze had altijd al een speciale binding met Denemarken zonder dat ze wist waarom, dus dat ze nu voor haar werk daarheen mag is een mooie bijkomstigheid. Haar honkvaste ouders - opvliegende moeder Mia en de stille kracht van het gezin vader Merien, met wie ze de liefde voor techniek deelt - Lucas, haar drie jaar jongere thuiswonende broertje van vierentwintig. Haar overleden oma Johanna met wie ze altijd een goede band heeft gehad. Vat vol tegenstrijdigheden en met zijn vierendertig jaar het jongste lid van het managementteam en vicepresident van Wind Force, Torsten Pedersen. Een echte stoere alfaman maar tegelijkertijd zo gesloten als een oester. Knappe, sociale en behulpzame man, die gebukt gaat onder zijn eigen demonen uit het verleden. Aantrekken en weer afstoten behoort tot zijn specialiteiten. Zijn jongere broer, tandarts Søren en zijn vrouw Josefine en hun allerschattigste dochtertjes de kat uit de boom kijkende rustige, zachtaardige Freja (4) en de kleine dondersteen, de ondernemende wijsneus Silje (2). Ramus Venerby, de CEO van Wind Force, Bram Adams hun leidinggevende in Nederland en Malthe Holm, de manager van de bladenfabriek. Geduchte concurrenten en medecursisten Mats en Hagen, luidruchtig versus de rust zelve. En de Deense charmeur Frode en de oude vuurtorenwachter, met zijn olijke glimlach en zijn liefde voor vogels, die beide op hun eigen manier het hart van de lezer weten te veroveren.

Na het introducerende eerste hoofdstuk dacht ik dit boek gaat echt totaal anders zijn dan haar serie, maar niets bleek minder waar, opeens was het er weer, de mysterieuze vibe die zo kenmerkend is voor Esther haar verhalen, echt magisch en waanzinnig, zo op en top genieten en echt typisch Esther. Waar ze haar eigen Zeeland deels het decor van haar roman laat vormen. Heerlijke, ondeugende, speelse interacties met lachwekkende dialogen en grappige zelfverzonnen spreekwoorden. Typische Deense gerechten en ik leerde zelfs Deense woorden, zo betekend sød in het Nederlands lief. Een ode aan de boeken van andere auteurs en de sprookjes waarnaar ze refereert, is zo leuk gedaan. Heftige thematiek is op meeslepende wijze met het verhaal verweven - hier ga ik niet over uitweiden daar ik vind dat je dit geheel tijdens het lezen zelf moet ontdekken - en windturbines zijn hartstikke actueel vandaag de dag. Natuurlijk kan ook een mooie wijze boodschap niet ontbreken; doe altijd wat je hart je ingeeft. Nostalgie en onvergetelijke momenten, leuke wendingen die een glimlach op je gezicht toveren maar ook onverwachte shockerende twists, die je van de ene in de andere verbazing doen vallen, het verhaal is echt een wervelstorm aan emoties en mooie uitwikkelingen. Een prachtig, intens verhaal, hartverscheurend, hartverwarmend en hartveroverend tegelijk. Vertederend, humoristisch, speels, ondeugend en hartstochtelijk, schattig en knus. Herinneringen, verborgen geheimen, raadsels, issues, innerlijke strijd tussen verstand en gevoel, issues, onmogelijke keuzes, hechte vriendschappen, verrijking, de onthullende waarheid en het vinden van je bestemming en ware liefde. Dit verhaal heeft alle elementen, die een deepgood roman nodig heeft en ik raad hem dan ook aan om heel snel te lezen, veel leesplezier. Ik kijk alvast weer uit naar de volgende Esther Stui, want die ga ik zeker weten weer lezen.

Met Niet alles is wat het lijkt heeft Esther Stui een ijzersterke standalone na haar geweldige Cornwall drieluik, neergezet. Een intense hartverscheurende, hartverwarmende en vooral hartveroverende Deepgood Roman, waarmee ze waarmaakt wat ze belooft, feelgood met diepgang en een vleugje spanning. Krachtige, levendige verhaallijnen met veel oog voor detail, Zeeland, Zweden, Denemarken, het maakt niet uit Esther Stui past zich feilloos aan aan de omgeving en neemt je op avontuur en laat je meegenieten van de prachtige omgeving waar dan ook ter wereld. Een ware sfeerimpressie en een echte zintuigelijke belevenis. Nostalgie en onvergetelijke momenten, leuke wendingen die een glimlach op je gezicht toveren maar ook onverwachte shockerende twists, het verhaal is echt een wervelstorm aan emoties. Een tragische droevige familiegeschiedenis, een sfeervolle reis, bijzondere ontmoetingen op schitterende plekken en prachtige herinneringen en natuurlijk een ontluikende liefde. Met een ondeugend, speels en spicy sausje. Levensechte, sterke, stoere personages en de mysterieuze vibe die zo kenmerkend is voor Esther haar verhalen, echt magisch en waanzinnig, zo op en top genieten en echt typisch Esther. Met heerlijke, ondeugende, speelse interacties met lachwekkende dialogen en grappige zelfverzonnen spreekwoorden. Met Niet alles is wat het lijkt heeft ze wederom een parel neergezet.

'Niet alles is wat het lijkt, intense, hartverscheurende, hartverwarmende en bovenal hartveroverende deepgood roman. IJzersterke standalone na haar geweldige Cornwall drieluik, een echte parel. Krachtig, levendig en een ware sfeerbeveling. Zal Alexa haar hart aan meer dan alleen het land van haar voorvaderen verliezen? Zal ze haar opa vinden? Mustread!'