Unieke, zeer actuele, boeiende en beklemmende thriller

In 2019 verscheen de thriller Het CARPA Complot van Heleen van den Hoven bij uitgeverij De Crime Compagnie. Inmiddels heeft ze meerdere titels op haar naam staan. In oktober verscheen haar nieuwste thriller Ontspoord. Ik luisterde het audiobook. Lees met me mee wat ik ervan vond...

Het luisterboek van Ontspoord wordt voorgelezen door stemactrice Anne Lichthart en het verhaal is opgedeeld in 3 delen en bestaat uit 74 hoofdstukken geschreven in wisselend perspectief vanuit hoofdpersonages Tednagelijn88, Harriet, Luuk en Nique en speelt zich af in het heden en we blikken terug naar het verleden. Ontspoord gaat van start met een intrigerende proloog - vanuit een onbekend personage met een nickname, waarvan je nog geen enkel idee hebt wat die met het verhaal van doen heeft - die nieuwsgierig maakt naar de rest van het verhaal.

Heleen van den Hoven heeft een schrijfstijl waar ik even aan moest wennen - vooral in het begin wordt er heel veel informatie verteld dat komt een beetje chaotisch over - maar al snel kreeg ik de smaak te pakken en wist ze me helemaal mee te nemen in het verhaal van Nique, Harriet en Luuk. Heleens manier van schrijven is intrigerend, mysterieus, prikkelend en vooral ontzettend raak, het laat je nadenken over bepaalde zaken in het leven.

'Wie niet weg is wordt gezien.'

In Ontspoord maken we kennis met Harriet, Nique en Luuk.

'Baas boven beest.'

Nique en Harriet wonen in het Amerikaanse Berkeley en leerden elkaar jaren geleden onder bizarre omstandigheden kennen en sindsdien delen ze hun leven samen. Wanneer Nique op een dag een filmpje ziet van de de populaire Nederlandse YouTuber Trainman is ze direct geobsedeerd door hem. Nique is al haar hele leven gek op modeltreintjes en kruipt bijna door het beeldscherm voor een blik op het leven van Trainman en zijn kat Loco.

'Steeds ongezien blijven doet de gedachte herleven dat ik niet besta, niet mag bestaan. Ik wil, wat wil ik eigenlijk? Ik wil ergens thuishoren en een telefoon hebben met een abonnement.'

Ze kan er geen genoeg van krijgen en volgt zijn kanaal op de voet. Ze voelt zich verbonden met hem en heeft geen enkel idee waarom ze zo in de ban is van deze onbekende mysterieuze man aan de andere kant van de wereld? Ze besluit dit tot de bodem uit te willen zoeken en trekt er helemaal alleen op uit en reist zonder Harriet naar Nederland. Op zoek naar Trainman. Maar waar vind je iemand die geen privégegevens deelt op het internet?

'Check, check en dubbel check.'

Harriet heeft geleerd altijd op haar hoede te zijn - zij heeft als doorgewinterde hacker weinig vertrouwen in instanties en autoriteiten en is achterdochtig en realistisch en neemt geen enkel risico - wanneer zij ontdekt dat Nique halsoverkop zonder plan naar Nederland is vertrokken, maakt ze zich grote zorgen om haar veiligheid. Nique is echter niet meer dat kleine meisje van toen, maar toch vertrouwd ze het niet.

'De kieren zitten alleen in zijn binnenste en de tocht die daar doorheen komt is zowel heet als koud.'

Ze kan het niet laten - noem het beroepsformatie - en volgt Nique via Verity View - de digitale detective, een online opsporingsdienst - alleen is zij niet de enige die mee kan kijken. Terwijl Nique haar zoektocht voortzet, wordt het voor Harriet steeds duidelijker; Nique is daar niet veilig. Het gaat van kwaad tot erger en ze raakt steeds dieper in de problemen. Is ze nog op tijd om haar vriendin te redden of ontsporen hun levens voorgoed? En zal Nique Trainman vinden?

'Onopgeloste raadsels draag je lang met je mee.'

Ontspoord is mijn eerste kennismaking met het werk van Heleen van den Hoven en dat smaakt beslist naar meer. Wat een ontzettend actueel verhaal heeft Heleen neergezet!
Het verhaal moest voor mij even op stoom komen - even wennen aan de manier van schrijven van Heleen - het duurde echter niet lang voordat ik helemaal in het verhaal zat en niet meer kon stoppen met lezen, echt geweldig.

Een thriller over modeltreinen interessant? Jazeker en hoe! Echt serieus, ga lezen dit boek!
Dit verhaal is echt een hele beleving an sich en speelt zich af in Amerika en in Nederland. Heleen heeft zich knap weten in te leven, hoe ze Nederland door de ogen van de Amerikaanse personages heeft weten neer te zetten. Heleen maakt er een waar avontuur van en zet je aan het denken over het actuele onderwerp waarover ze schrijft. In een wereld waarin iedereen bezig is met en in de online wereld - YouTube, vloggen, Big Brother is watching you - ben jij je ervan bewust wat je allemaal deelt online? Hoe privé zijn jouw gegevens eigenlijk? Het beangstigende en beklemmende gevoel heeft ze uitstekend weten over te brengen. Wordt écht letterlijk iedere stap die je zet gevolgd en vastgezet?

Boeiende, intrigerende en beklemmende verhaallijnen waarin vreselijk gruwelijke en wrede thematiek op aangrijpende wijze verweven is, waarbij Heleen op een bijzondere en realistische manier OCD door een traumatische gebeurtenis als rode draad door het verhaal heen heeft laten lopen - het obsessieve gedrag, de rituelen en de dwanghandelingen - het constant controleren van de balkondeuren bijvoorbeeld - zijn herkenbaar neergezet.

Interessante, echt totaal verschillende personages. Wat hebben een hacker, een barista en een vlogger met elkaar te maken? Harriet, een stoere hacker met een hart voor dieren, een slimme gehaaide tante, leeft samen met haar vriendin Nique in het Amerikaanse Berkeley in Californië. Nique werkt als barista bij Coffee Conscious en Harriet probeert wat bij te verdienen door haar schetsen aan te bieden bij tattoostudio Jackdaw Tattoos van Jack. Nique houdt er niet van dat Harriet haar geld verdiend met hacken, waarmee ze hun huisvesting veilig stelt. Nique, met haar nachtmerries en angst voor tunnels, verlangd ernaar om ergens echt thuis te horen, in een veilig en vrij leven en Harriet is haar ridder en redder. Twee heerlijke aparte dames. De Nederlandse Luuk woont samen met zijn eigenzinnige kat Loco, vernoemd naar de locomotief, hij heeft namelijk een bijzondere fascinatie voor modeltreinen. Hij is een echte huismus en komt de deur liever niet uit en ontvangt ook het liefst geen bezoek, alle ramen en deuren zijn hermetisch afgesloten en de enige die bij hem binnen mag komen is mevrouw Hamidi - de schoonmaakster die al tweeëntwintig jaar over de vloer komt - zijn Passiebloemspray biedt hem rust en kalmte als hij in paniek raakt. De gedeelde noemer is het verleden dat Harriet en Nique met elkaar delen, maar ook dat van Luuk. Alle drie hebben ze het op hun eigen manier niet makkelijk gehad in het leven en moeten ze elk op hun eigen manier het trauma uit hun jeugd te boven zien te komen.

Enige puntje van kritiek; doordat de voorleesstem voor alle drie de personages hetzelfde is, is het vaak onduidelijk vanuit welk perspectief op dat moment het hoofdstuk is, dit haalt toch wel hier en daar een beetje de vaart uit het verhaal.

Het verhaal bouwt zich op, waarbij we steeds een beetje meer te weten komen. Het is Heleen uitstekend gelukt om het beklemmende sfeertje voelbaar over te brengen waardoor de onrust niet alleen Nique en Harriet bereikt maar ook de lezer alsof je zelf op de hielen wordt gezeten. Een verhaal vol ontwikkelingen. Het maakt je nieuwsgierig, wie is Tednagelijn 88? Wat hebben de personages met elkaar te maken? De twijfels, hoe je telkens op het verkeerde been gezet wordt en dan die plotwendig, echt top.

Met Ontspoord heeft Heleen van den Hoven een unieke zeer actuele boeiende thriller neergezet. Een thriller over modeltreinen en interessante materie van kunstmatige intelligentie. Een verhaal dat even nodig heeft om goed op stoom te komen maar eenmaal op gang is het echt een ware beleving an sich, een verhaal vol ontwikkelingen dat je aan het denken zet over de online wereld en privégegevens. Het beangstigende en beklemmende gevoel heeft ze uitstekend weten over te brengen. Wordt écht letterlijk iedere stap die je zet gevolgd en vastgezet? Boeiende, intrigerende en beklemmende verhaallijnen waarin vreselijk gruwelijke en wrede thematiek op aangrijpende wijze verweven is, waarbij Heleen op een bijzondere en realistische manier OCD door een traumatische gebeurtenis als rode draad door het verhaal heen heeft laten lopen. Interessante, echt totaal verschillende personages. Wat hebben een hacker, een barista en een vlogger met elkaar te maken? Het verhaal bouwt zich op, waarbij we steeds een beetje meer te weten komen. Het is Heleen uitstekend gelukt om het beklemmende sfeertje voelbaar over te brengen waardoor de onrust niet alleen Nique en Harriet bereikt maar ook de lezer, alsof je zelf op de hielen wordt gezeten. Het maakt je nieuwsgierig, wat hebben de personages met elkaar te maken? De twijfels, hoe je telkens op het verkeerde been gezet wordt en dan die plotwendig, echt top. Een thriller over modeltreinen interessant? Jazeker en hoe! Echt serieus, ga lezen dit boek! Ik ben alvast nieuwsgierig naar de volgende thriller van Heleen van den Hoven.

Ontspoord, unieke, zeer actuele, boeiende en beklemmende thriller. Een thriller over modeltreinen interessant? Jazeker en hoe! Echt serieus, ga lezen dit boek! Achterdocht of realistisch? Zal Nique Trainman vinden? Aanrader!

★★★★1/2