De zoon van de berentemmer

Dit boek staat volkomen terecht in de lijst van de grote vriendelijke 100 van Hebben. Als is dit geen vriendelijk en vrolijk verhaal. We leren de Romajongen Ciprian kennen die met zijn familie en beer door Europa trekken. Geld verdienen ze minimaal met kunstjes, die ze opvoeren met hun beer. Omdat dit lang niet genoeg is om te overleven “leent” de grote broer van Ciprian wat ze niet kunnen kopen. Mede hierdoor zijn ze bepaald niet geliefd bij anderen. Als ze stranden in een dorp omdat de auto kapot is en vervolgens bedreigd worden door een boze menigte moeten ze vluchten. Ze belanden van de regen in de drup als ze in handen vallen van een groep meedogenloze smokkelaars. Ze moeten gedwongen bedelen en stelen in Parijs, waar ze wonen in een krottenwijk.

In deze wereld probeert de 10-jarige Ciprian te overleven. Hij ontmoet op zijn zwerftocht door de stad een paar enthousiaste schakers. Ciprian, die nog geen letter kan lezen, raakt gefascineerd door het spel. De spelers raken gefascineerd door Ciprian, want deze kleine jongen, die uiterlijk en afkomst tegen heeft, blijkt een zeer begaafd en talentvolle jongen te zijn.

Dit rauwe verhaal voor jongeren vanaf 12 jaar vertelt de minder mooie kant van onze maatschappij waarbij vooroordelen, misbruik, uitbuiting en de grote kloof tussen arm en rijk mensen dwingt in een rol die ze vaak helemaal niet willen spelen. Een prachtig boek maar ook zo verdrietig wetende dat er in het huidige Europa heel veel jongens zoals Ciprian opgroeien.