Waar kracht verdwijnt en warmte blijft

In ‘A Witch’s Guide to Magical Innkeeping’ staat niet de grote magie centraal, maar juist alles wat verloren is gegaan. Sera Swan was ooit een van de machtigste heksen van Engeland, tot één verboden daad haar bijna al haar krachten kostte. Verbannen uit de heksenwereld en verstoken van haar oude leven runt ze nu een eigenzinnige herberg waar magie vooral schuilt in dagelijkse routines, onverwachte gasten en een gevonden familie die net zo gebroken is als zijzelf.

Mandanna kiest bewust voor een kleinschalige setting en dat werkt. De Batty Hole Inn voelt als een levend personage, een veilige haven vol excentrieke bewoners, zachte humor en een constante onderlaag van melancholie. De magie in dit verhaal is subtiel en vaak emotioneel van aard. Het draait minder om spreuken en meer om rouw, schuldgevoel en de vraag wie je bent wanneer alles wat je definieerde is weggevallen.

Sera is geen makkelijke hoofdpersoon. Ze is scherp, gesloten en soms ronduit onaardig, maar juist die rauwe randjes maken haar overtuigend. Haar innerlijke strijd vormt het hart van het verhaal. De bijpersonages geven het boek kleur en warmte zonder karikaturaal te worden. Zelfs de meer absurde elementen blijven verrassend goed in balans met de ingetogen toon van het verhaal.

De romantische verhaallijn ontwikkelt zich langzaam en op de achtergrond. De dynamiek tussen Sera en Luke voelt voorzichtig en aftastend, passend bij twee personages die hun eigen verleden met zich meedragen. Het is geen romance die de aandacht opeist, maar een die het verhaal ondersteunt en verdiept.

Het tempo ligt rustig en dat zal niet iedere lezer aanspreken. Wie een plotgedreven fantasy verwacht, kan dit als traag ervaren. Mandanna neemt de tijd voor sfeer, karakterontwikkeling en kleine momenten, en dat vraagt geduld. Daar staat tegenover dat het verhaal juist door die rust ruimte biedt voor emotionele gelaagdheid en reflectie.

‘A Witch’s Guide to Magical Innkeeping’ is een cosy fantasy met diepgang. Een verhaal over opnieuw beginnen, over het vinden van betekenis in het kleine en over magie die niet altijd zichtbaar hoeft te zijn om voelbaar te blijven. Geen boek dat schreeuwt, maar één dat zachtjes blijft nazinderen.