Een verhaal waarin liefde en hoop centraal staan

De jongen die de vuurvliegjes volgde van Aisha Hassan is een prachtige en ontroerende debuutroman, waarin liefde en hoop centraal staan, zelfs wanneer het leven allesbehalve makkelijk is.

Wanneer Lalloo zes jaar oud is, wordt zijn broer vermoord voor de kleine hut van zijn familie, aan de rand van Lahore. Zijn ouders wonen daar nog steeds en werken dag in, dag uit in een steenfabriek om hun schulden af te betalen. Lalloo vecht voor de vrijheid van zijn familie en voor een toekomst voor zichzelf. Hoe ver zou jij gaan om je familie te bevrijden? Zou je alles opgeven en achterlaten? En wie kun je eigenlijk vertrouwen?

Het verhaal wisselt tussen het heden en het verleden, waardoor je stap voor stap ontdekt wat er in het leven van Lalloo en zijn familie is gebeurd.

Het boek is zó beeldend geschreven dat je meteen wordt meegenomen in het verhaal. Je ruikt, voelt en ziet de wereld waarin Lalloo opgroeit. De grote verschillen tussen arm en rijk liggen dicht naast elkaar, en juist dat maakt het verhaal zo confronterend en indrukwekkend.

Dit is een verhaal dat gelezen móét worden. Niet alleen omdat het mooi is, maar ook omdat het laat zien onder welke omstandigheden families zoals die van de Ashraffs in een bhatti leven. Hoewel het boek fictie is, is het gebaseerd op een waargebeurd verhaal, en dat raakt. Het is bijna niet voor te stellen dat mensen anno 2026 nog steeds onder zulke omstandigheden leven.

Aisha Hassan is een schrijfster van wie we hopelijk nog veel gaan lezen!