Een intrigerende en indrukwekkende historische roman, die onder je huid kruipt.

Dochters van Sevilla (La Babilonia 1580) is de eerste historische roman van de schrijfster.
Deze historische roman is ontstaan, doordat de schrijfster: Susana Martín Gijón in Cuerva in het oude Colegio de Gramáticos bezoekt en bij toeval stuit op een manuscript uit de 18e eeuw, maar de transcribant beweert een trouw afschrift te hebben gemaakt van een manuscript van twee eeuwen eerder dus de 16e eeuw.

Een vrouw uit Toledo, slachtoffer van de inquisitie schreef het manuscript waarvan zij hoopte dat het niet verloren zou gaan.

Zij schreef dit in Lissabon in 1603.

Susana eigent zich het manuscript toe en vertaalde het in begrijpelijke hedendaagse taal.


Het verhaal:


Sevilla 1580. De stad beleeft zijn hoogtepunt van pracht en praal als kruispunt van de handel tussen de Nieuwe en de Oude Wereld.

De vloot van Zijne Majesteit staat op het punt van uitvaren, wanneer er een macabere ontdekking wordt gedaan: het boegbeeld van een van de schepen is bedekt met de huid en het rode haar van een vrouw.

Vlak bij de havenwijk Arenal, in een door hoge muren omsloten gebied, ligt La Babilonia, het gerenommeerde bordeel waar Damiana werkt.

Even verderop ligt het karmelietessenklooster, waar Catalina woont.

De twee jeugdvriendinnen groeiden samen op in de straten van de stad.

Tot hun levens uiteenliepen.

Hun paden kruisen zich opnieuw wanneer Damiana de dood van haar vriendin en collega gaat oplossen.

Zij zet hierbij niet alleen haar leven op het spel, maar ook het best bewaarde geheim van de kroon.


De vrouwen in die tijd hadden het zeer zwaar en de beschrijvingen van de vrouwen in het bordeel zijn rauw en ook de kerk speelt een grote rol, want de inquisitie was in die tijd continu op zoek naar tekenen van ketterij en zondaars om deze op te sluiten.

De Spaanse inquisitie is een van de donkere perioden uit de Spaanse geschiedenis. Deze periode staat bekend om de strenge censuur, de achtervolgingswaanzin, de martelingen en de dood en vervolging van ketters of eigenlijk iedereen, die het niet met de richtlijnen van de katholieke kerk eens was.

Zij die zich schuldig maakten aan seksuele wandaden, die de katholieke kerk niet goedkeurde, of andere dingen te doen die het koninkrijk als bedreigend ervoer, werden vervolgd.

Naast deze sterke vrouwelijke figuren is er ook een tweede verhaallijn, welke zich afspeelt in de 13e eeuw.

Het gaat om de Buffelvrouw en haar zoon, de Leeuwenkoning.

Deze vertelt een geschiedenis over de koninklijke troon, die verweven is met één van de hoofdpersonen in Sevilla

In het begin lijkt deze verhaallijn misschien niet veel te maken te hebben met de hoofdplot, maar naarmate het verhaal vordert, komen de twee verhaallijnen samen op een manier, die zeer verrassend en ontroerend is.

Wat die geschiedenis te maken heeft met de moord op de roodharige vrouw en de persoonlijke geschiedenis van de beide dames, wordt door het verhaal heen steeds duidelijker.


Recensie:

Het verhaal speelt zich af in Sevilla, de geboorteplaats van de schrijfster.

Het boek is zeer levendig en gedetailleerd beschreven en mede door de toegevoegde plattegronden krijg je een goed beeld van hoe Sevilla er in de 16e eeuw uit moet hebben gezien.

Met haar vlotte beeldende schrijfstijl, je waant je zo in de 16e eeuw,

weet zij de lezer vanaf het begin van het verhaal te boeien.

De korte hoofdstukken lezen lekker weg.

De karakters zijn goed uitgewerkt. Je leert de hoofdpersonages goed kennen en leeft met ze mee.

Knap ook hoe de twee verhaallijnen met elkaar worden verweven.

Alleen al de cover zorgt ervoor dat je zeer nieuwsgierig bent naar het verhaal.

De cover heeft een prachtige uitstraling: het kleurgebruik, de paarse lucht, die tegen de avond ontstaat, doordat de zon onder de wolken zakt en de zonnestralen tegen de onderkant van de wolken schijnen.

Afhankelijk van de dikte van de bewolking, het vocht in de lucht en de afstand, die de zonnestralen afleggen, krijg je verschillende kleuren te zien, waaronder de kleur paars.

Ook de afgebeelde vleermuis op de cover is typerend voor de stad Sevilla.

Vleermuizen worden ingezet om de muggenplaag in de stad te bestrijden.

De mooie afbeelding van de stad Sevilla en de dik opgelegde titel maken het plaatje compleet.

Het boek combineert historische elementen met een spannend plot.

Ik heb dit boek met veel plezier gelezen.

Een must voor iedereen, die van historische romans en van Sevilla houdt.

De cliffhanger aan het einde van het boek maakt je nieuwsgierig naar meer.

De wens van de schrijfster om de schrijfster uit de 16e eeuw zichtbaar te maken, is dan ook meer dan gelukt.


Ik geef 5 sterren