Verliefd

Toen ik een doos met nieuwe boeken openmaakte en de roman “Duivels en heiligen” van de Franse auteur, scenarioschrijver en regisseur Jean-Baptiste Andrea voor het eerst in mijn handen hield, was ik eigenlijk al verkocht. Een prachtig, gebonden boek van uitgeverij Oevers met een intrigerende titel en van een schrijver die geboren was met een naam die gemaakt is voor de eeuwigheid. Toen ik er voorzichtig doorheen begon te bladeren en de eerste regels las, was ik op slag verliefd. Zoals een boekhandelaar dat zomaar op een willekeurige dag kan overkomen.

De roman was niet ingekocht door Audax en dus nauwelijks te vinden in de winkels van The Read Shop en Bruna. Gelukkig kwam ik het op het spoor – alsof het naar mij riep – en kocht het zelf in, zoals veel van de boeken die in mijn winkel liggen. De mooiste boeken zijn verstopte pareltjes die je zelf moet ontdekken. Ik hield een exemplaar voor mijzelf apart en begon er op een rustige zaterdagochtend voorzichtig in te lezen. Meteen vanaf de eerste regel wist ik het zeker. Dit is héél speciaal. De vlinders in mijn lijf begonnen zich direct te roeren en ik schrok toen plotseling een klant vanuit het niets tegen mij begon te praten.

Dat is waar ook. De winkel is open.

“Wat ben je aan het lezen?”, vroeg mevrouw Klein met belangstelling. Ik had inmiddels zo’n dertig pagina’s gelezen en hield het boek omhoog. “Dit boek moet u kopen”, zeg ik tegen haar.

Ze pakte het boek van mij over en las de eerste regels.

“Ik koop hem”, zei ze resoluut. Ik pakte een nieuw exemplaar uit de winkel en reken het met haar af. Vijfentwintig euro voor pure schoonheid. Ongeacht hoeveel belasting de overheid ervoor wil ontvangen: het is iedere cent waard. Mevrouw Klein verliet de winkel en ik ging verder met lezen.

Buiten begon het inmiddels warmer te worden. Steeds meer mensen kregen door dat er voor de verandering geen regen naar beneden viel. Het werd druk in de winkel. Met tegenzin moest ik de roman aan de kant leggen, maar de rest van de dag bleef het hartstochtelijk naar mij fluisteren. Bij het CB bestelde ik tussendoor twee andere romans van Jean-Baptiste Andrea en reserveerde ik ook het nog te verschijnen boek dat ergens in oktober in de winkel moet liggen.

‘s Middags pakte in het boek weer op en ging verder met lezen.

“Man, wat een boek!”, riep ik plotseling hardop, vanachter het kassablok. Ik schrok er zelf van. Net als een aantal klanten. Het kwam echter recht vanuit het hart. De schoonheid van de taal en de kracht van de verbeelding. Alles kwam samen en ik slingerde mijn kreet door de winkel waar de tijd even tot stilstand kwam. Ik hapte naar adem, gevangen in een verhaal over een weeshuis in Frankrijk en een oudere man die op openbare piano’s de sterren van de hemel speelt.

Duivels en heiligen van Jean-Baptiste Andrea.

Een boek dat je echt móet lezen!