Geen woord te veel en geen zin te weinig

Het debuut van de uit Schotland afkomstige fantasyauteur Anthony Ryan mag zonder enige twijfel indrukwekkend worden genoemd. Toen geen enkele uitgever in Engeland interesse had om het uit te brengen, besloot Ryan het zelf uit te geven als e-book. Het werd een regelrechte sensatie en plotseling had hij de uitgevers voor het uitkiezen. Binnen twee maanden werden de vertaalrechten verkocht aan tien landen en verscheen de trilogie In de Schaduw van de Raaf eind 2013 ook in Nederland.

Deel 1, Vaelin Al Sorna, is absoluut een schot in de roos. Een prachtige wereld, zeer aansprekende personages, politiek, godsdienst en zeer veel strijd. Het boek bevat uiteraard magie en wat bovennatuurlijke elementen. Het is tenslotte fantasy, maar ze voeren niet de boventoon. Het is het verhaal van een jongen die opgroeit in een soort klooster waarin hij en andere jongens van zijn leeftijd worden getraind als strijders in een koninkrijk ter verdediging van het Ware Geloof. Gaandeweg het verhaal ontdek je dat de beweegredenen van het koninkrijk uiteraard uit meerdere belangen bestaat en Vaelin Al Sorna probeert als meedogenloze strijder zijn pad hierin te vinden.

De schrijfstijl van Anthony Ryan is in dit eerste boek bijna betoverend. Het telt bijna zevenhonderd pagina’s en bevat tientallen belangrijke personages die allemaal hun eigen rol hebben in het verhaal. Wat echter opvalt is de rust waarmee Ryan de lezer door het verhaal weet te loodsen. Geen woord te veel en geen zin te weinig. Alles is volledig in balans waardoor het nagenoeg onmogelijk is het boek voor langere tijd aan de kant te leggen. Toch moet je je hoofd er wel bijhouden, want met name de politieke en godsdienstige intriges volgen elkaar in rap tempo op.

Vaelin Al Sorna is een ijzersterk personage die door de lezer meteen in het hart zal worden gesloten. Hij draagt het verhaal en maakt een onvergetelijke indruk. Net als Anthony Ryan, die een meesterverteller blijkt te zijn. Vriendschap, strijd, loyaliteit, afgunst, verraad, lotsbestemming, liefde en haat. Het komt allemaal voorbij in dit eerste deel. Na het dichtslaan van het boek heb je geen enkele keuze dan direct door te gaan in het tweede deel, dat bijna achthonderd pagina’s telt.

Heerlijk !