Prachtig drama

Dorset, 1968. Beth leidt een rustig en gelukkig leven met haar man Frank op hun schilderachtige schapenboerderij op het Engelse platteland. Maar alles verandert wanneer Gabriel Wolfe, de jongen uit een rijke familie met wie ze als 17-jarige een intense zomer beleefde, ineens het dorp binnenwandelt. Hij brengt zijn zoon Leo mee, die Beth pijnlijk herinnert aan haar eigen zoon, die zij en Frank een paar jaar eerder zijn verloren.
Ondanks de waarschuwingen van haar omgeving zoekt Beth toenadering tot Gabriel en Leo. Hun levens raken vervlochten, wat spanningen in het dorp en in haar huwelijk veroorzaakt, met een tragedie als gevolg.

Auteur en journalist Clare Leslie Hall woont met haar gezin in Dorset, Engeland, waar Als scheuren in de aarde zich ook afspeelt. Naar haar romans heeft ze onder het pseudoniem Clare Empson twee noir-thrillers geschreven.

Als scheuren in de aarde is opgebouwd uit vijf delen, met de mannen in Beth’s leven beurtelings centraal maar wel vanuit haar perspectief. In het laatste staat een nog onbekend meisje centraal.
Hall cirkelt op een prachtige manier via het heden (1968) en ‘vroeger’ heen om cruciale, nog stilgezwegen dramatische gebeurtenissen. Door heel veel níet te zeggen, laat ze juist doorschemeren dat ervan alles is. Heel langzaam geeft ze steeds iets meer informatie prijs als er hoofdstukken met de titel ‘De rechtszaak’ steeds meer voorkomen, maar de lezer zal nog lang in het onzekere tasten. De uiteindelijke plot is hartverscheurend, onverwacht, en Hall heeft daarna nog meer verrassingen in petto. Of het slot van het verhaal is waar de lezer op hoopt, zal van die lezer afhangen.

Als scheuren in de aarde is een prachtig geschreven verhaal over de kracht van liefde, de wortels van het bestaan, over verlies, schuld en opoffering. De les kan wel zijn om het leven nooit op aannames te baseren. Praat altijd even met elkaar. Verifieer. Communiceer. Maar is dit thema niet juist de kern van een hoop drama in veel boeken en films?