De belofte is al zichtbaar vanaf het eerste boek

Gezien de kwaliteit van Olde Heuvelts latere werk zou deze debuutroman, geschreven op 16-jarige leeftijd, een dikke 3*** verdienen. Het boek bulkt al van het talent dat zo duidelijk aanwezig is in zijn bestsellers, maar heeft ook te kampen met tekortkomingen die misschien onvermijdelijk zijn in een debuut.

De uitgever, die buiten zijn comfortzone lag, verzuimde het boek goed te redigeren, wat resulteerde in talloze fouten en een overvloed aan woorden. (Hoewel Olde Heuvelt dat zelf enigszins heeft rechtgezet in de prachtige genummerde, gelimiteerde heruitgave die ik recenseer.) Als fervent bewonderaar van Stephen King heeft Olde Heuvelt zich duidelijk laten inspireren door 'Het', met een flinke dosis 'Het lijk, met veel scènes die expliciet een eerbetoon vormen aan het bronmateriaal, om het vriendelijk uit te drukken.

Maar het drie sterren geven omdat het minder goed is dan zijn latere werk lijkt me nogal oneerlijk. Het is nog steeds geweldig geschreven, ongelooflijk om te bedenken dat Olde Heuvelt dit op zijn zestiende schreef, en een angstaanjagende rit. Alleen al daarvoor zou ik het 3,5 sterren geven, en naar boven afronden.

En het ongepubliceerde korte verhaal in deze heruitgave maakt het helemaal af. De melancholische poëzie in dat korte verhaal voorspelt de genialiteit van 'Harten Sara', en brengt deze editie van Olde Heuvelts debuutboek voor mij op vier sterren.

(In 2009 las ik de oorspronkelijke editie, en blogde ik over 'The future of horror' als parafrase van 'the future of rock'n'roll', wat lang geleden over Springsteen werd gezegd.)