Leuke mix van spanning en Franse couleur locale

Hoofdpersonage in deze roman is Isabelle Bonnet. Zij was hoofd van een speciale politie-eenheid in Parijs. Ze is slachtoffer van een bomaanslag. Om te revalideren en ook psychisch tot rust te komen, trekt ze naar Fragolin, haar geboortedorp in de Provençe. In dat dorp wordt in het huis van een Engelsman het lijk gevonden van een jonge vrouw. Hoe vond zij de dood? De Engelsman zelf is spoorloos. Waar is hij? Wie is hij? En waarom woont hij in Fragolin? De lokale Franse politie begint een onderzoek, maar dat loopt op een dood spoor. Op een gegeven moment belt de baas van Isabelle haar op. Gedaan met de rust: hij vraagt haar het onderzoek over te nemen. Ze vraagt en krijgt een medewerker: Apollinaire. De lokale politie denkt hem wel te kunnen missen, hij was immers ‘geparkeerd’ in het archief. Dit blijkt een grappig en wat onhandig figuur te zijn, maar tegelijkertijd ontpopt hij zich als een intelligente onderzoeker. Naast dit onderzoek wil Isabelle de waarheid achterhalen achter het ongeval dat leidde tot de dood van haar ouders. Dit is als het ware een tweede spanningsboog in het verhaal.

De sfeer van de Provence wordt mooi geschetst. Je waant je als het ware op vakantie in de Provence. Ook het dorp en zijn bewoners worden raak getypeerd. Er wordt jeu de boulle gespeeld, de mannen van het dorp vertellen hun verhalen en hebben hun verleden. Velen van hen heeft Isabelle trouwens in haar jeugd gekend, o.a. Clodine, haar jeugdvriendin. Ook de typische spanning tussen de lokale politie en de nationale politie, waartoe Isabelle behoort, komt mooi in beeld. Isabelle krijgt de titel van ‘Madame le Commissaire’ zodat ze gezag kan uitoefenen tegenover de lokale politie.

‘Madame le Commissaire en de verdwenen Engelsman’ is een luchtige roman, een echte pageturner. Vooral de eerste spanningsboog, de dood van de jonge vrouw en de verdwenen Engelsman, wordt goed uitgewerkt. Het verhaal bevat enkele hints, maar die zijn niet altijd zo duidelijk zodat de spanning toch lang aanhoudt. Je kan echter niet spreken van een echte thriller. Het boek moet het vooral hebben van de gezellige sfeer, de humor – vooral met de figuur van Apollinaire – en een dosis feelgood – dank zij de leuke ontmoetingen met Thierry, de burgemeester die als echte Fransman de geneugten van het leven kent, en een ziekenhuisarts die een mogelijke rivaal lijkt te worden.

Deze roman is de eerste van een reeks met het duo Isabelle Bonnet en haar assistent Apollinaire. Van deze reeks zijn er intussen twee in het Nederlands vertaald en een derde deel verschijnt weldra ook in het Nederlands.

En de auteur? Pierre Martin is de pseudoniem van een Duitse schrijver of schrijfster. Het is nog niet bekend om wie het gaat. In elk geval is de auteur goed op de hoogte van de Franse lokale toestanden en gewoontes. De roman wordt zo een luchtig en grappig verhaal waarmee je je in een aangename vakantie waant. Leuk om lezen, niet alleen voor liefhebbers van whodonit-romans, maar ook voor hen die genieten van een feelgoodboek. Na dit eerste deel kijk je alvast uit naar de volgende romans in deze serie.