Liefdesverhaal, historische roman of thriller?

Rio speelt zich af in Brazilië in de jaren ‘20 van de vorige eeuw. Inspecteur en koffiebaron Eliades is belast met het onderzoek naar de moord op een jongeman. Zijn huwelijk dat nooit gelukkig was, eindigt in deze periode. Hij overweegt om naar een vrouw te gaan die discreet mannen ontvangt, maar als hij er eenmaal voor de deur staat, verandert hij van gedachten. Wel vraagt hij haar zijn nieuwe huishoudster te worden, omdat zijn vrouw nu weg is.

Maria is tangodanseres en secretaresse, zij ontmoet een voor haar aantrekkelijke jongeman en geleidelijk aan komen ze steeds nader tot elkaar. Als secretaresse bij mevrouw Henestrosa, die zich bezighoudt met feministische teksten, raakt ook Maria hiervoor geïnteresseerd. Langzamerhand ontwikkelt ze zich tot een zelfbewuste vrouw.

Deze twee verhaallijnen wisselen elkaar af in het boek. Maria vertelt vanuit haar eigen perspectief haar verhaal middels dagboekfragmenten en brieven die gericht zijn aan haar zus, die ze al heel lang niet heeft gezien. De gebeurtenissen rond Eliades worden door een alwetende verteller verteld. Deze afwisseling maakt het, zeker in het begin, niet gemakkelijk om de rode draad in het verhaal op te pakken.

Dan breekt de revolutie los, een roerige tijd breekt aan. Het valt voor de twee hoofdpersonages niet mee hun integriteit te bewaren. Uiteindelijk komen, wat te verwachten was, de verhaallijnen bij elkaar en vallen sommige puzzelstukjes in elkaar. Er zitten wat onverwachte plotwendingen in, maar het verhaal is meer een beschrijving van het leven in Brazilië en alles wat zich daar afspeelt dan een duidelijke roman met een vaste verhaallijn.

De stijl van Jolanda Clément is dromerig, beeldend en poëtisch te noemen. Ze gebruikt veel woorden, metaforen en kleurrijke beschrijvingen, zodat er veel meer verteld wordt over het leven in die roerige tijd dan dat er veel gebeurt. Om een goed beeld te krijgen van deze periode is Rio dan ook zeer geschikt. Wil je een roman lezen die boeit van het begin tot het eind, dan word je een beetje teleurgesteld.

Rio is een boek dat niet makkelijk te plaatsen is in een bepaalde categorie. Het heeft historische diepgang, het heeft een bepaald feelgoodgehalte en ook is er sprake van een whodunnit. Maar wat het meeste opvalt, is de bloemrijke stijl, die vooral de liefde in allerlei facetten beschrijft.

Meer recensies lezen? Neem een kijkje op indeboekenkast.nl.