Bijzonder verhaal met geschiedenis, sci-fi en een vleugje fantasy..

“Survivalhandboek voor de spaarzame tovenaar, hoe middeleeuws Engeland te overleven” is een verhaal dat sci-fi, geschiedenis en een vleugje fantasy combineert op een hele originele manier. Het is een prachtige luxe hardcover met gave sprayed edges en een leeslint. Wat buiten de extreem lange titel direct opvalt zijn de prachtige illustraties van Steve Argyle die door het gehele boek heen toegevoegd zijn. Er zijn pagina grote illustraties, prachtige schutbladen en heel veel kleine illustraties als chapter-art en kleine tekeningen in de kantlijnen. De opmaak van dit boek (het verhaal gecombineerd met delen uit de survival gids) is echt om door een ringetje te halen en geeft de lezer absoluut een bijzondere leeservaring mee.

In het begin van het verhaal wordt er een man wakker in een veld. Hij heeft geen idee waar hij vandaan komt, wie hij is of waarom hij daar is. Hij ontdekt dat hij is een soort van alternatieve dimensie van het lijkt Middeleeuws Engeland terecht is gekomen. Hij probeert zijn ontbrekende herinneringen terug te krijgen en de enige hulp die hij daarbij heeft is een nogal gehavend survivalhandboek (waarvan vele pagina’s ontbreken en steeds blijven opduiken) en een aantal bondgenoten onder de lokale bevolking. Als dan ook nog blijkt dat ze hem achtervolgen vanuit de echte wereld en hij in groot gevaar blijkt te zijn, zal hij voort moeten zetten met het uitvogelen van de gehele situatie om überhaupt te kunnen overleven.

Het verhaal is opgedeeld in meerderen delen en langzaamaan ontdekt de man steeds meer puzzelstukjes om het gehele verhaal te begrijpen. Ondertussen blijven er steeds pagina’s uit het survivalboek opduiken. Als lezer loop je als het ware mee in dit verhaal, je ontdekt samen met de man wat zich hier nu eigenlijk allemaal afspeelt, wat hij gedaan heeft enz. De man beschikt over moderne kennis en verschillende technologieën, waarmee hij de mensen uit het dorpje waarin hij terecht is gekomen kan helpen. Hij besluit niet langer te willen vluchten, maar samen met de dorpelingen te vechten tegen de lokale heer die op een niet zo toffe manier heerst in het dorp en de achtervolgers uit zijn eigen echte wereld die hem kwaad willen doen.

De schrijfstijl van Brandon Sanderson is vlot, vermakelijk, chaotisch, avontuurlijk en vol met een bijzonder soort van droge humor en sarcasme. Het verhaal speelt zich terug in de tijd af, waardoor het verhaal ook doorspekt is met elementen uit de geschiedenis. Daarnaast zit het vol met technologie en gadgets, maar ook portalen enz. die dan weer echt het sci-fi element toevoegen aan het verhaal. Eigenlijk is alles moderne technologie, maar voor mensen die niet in die echte tijd leven voelt het meer aan als magie. Aan het einde van het verhaal valt alles wel heel mooi op zijn plek. Je hoeft echt geen ervaren sci-fi lezer te zijn om van dit verhaal te genieten. Toch moet ik wel zeggen dat het waarschijnlijk niet een verhaal is voor iedereen, het is nogal uniek in zijn soort en of het wel of niet een verhaal voor jou is, dat zal je zelf (denk ik) gewoon moeten gaan ontdekken, als het je aanspreekt zou ik het absoluut een kans geven.