Inspirerend en hoopvol

Susan Bauer-Wu was verpleegkundige in de gezondheidszorg, gespecialiseerd in oncologie en zorg rond het levenseinde, later haalde ze nog een PhD in Psychoneuro-immunology aan de Rush University in Chicago, gevolgd door een postdoctorale opleiding in psycho-oncology and behavioral medicine aan de Dartmouth Medical School. Haar insteek in deze studies was de persoonlijke zingeving in het leven in relatie met metingen van immuun functie en welzijn.

Van 2015 tot 2023 was ze voorzitter van het Mind & Life Institute, een organisatie die in 1987 door onder andere de Dalai Lama is opgericht om wetenschap en contemplatieve wijsheid te combineren om zo de geest beter te begrijpen, de dialoog te bevorderen en een positieve verandering in de wereld te creëren.

Op 10 januari 2021 vond de Zoom-sessie plaats tussen de Dalai Lama en Greta Thunberg, een gesprek dat door bijna een miljoen mensen bekeken werd in de livestream ervan. De religieuze wereldleider en de jonge klimaatactiviste hadden elkaar heel wat te vertellen over de klimaatcrisis en het werd een levendig en luchtig gesprek over de toekomst van de gehele mensheid en de gehele planeet. Er waren ook klimaatwetenschappers bij om de vragen van de twee te beantwoorden en om uitleg te geven aan iedereen die luisterde. De schrijfster van dit boek presenteerde het evenement voor het Mind & Life Institute dat het organiseerde. Dit boek is dan ook meteen het resultaat van de inzichten die uit dat gesprek naar voor kwamen.

Het boek bestaat uit vier delen: kennis, capaciteit, bereidheid en handelen, deze zijn ontleend aan de boeddhistische theorie van ethiek en karma en dus aan alle vormen van ethiek of recht, een logische volgorde in feite. Elk deel begint met een citaat van de beide gesprekspartners en tussendoor krijgen we er nog te lezen. De auteur heeft er een hele klus aan gehad om het op een logische manier te vertellen maar daar is ze wonderwel goed in geslaagd. Het boek is informatief, er komen regelmatig enkele wetenschappers aan het woord zodat hetgeen gezegd wordt een wetenschappelijke duiding krijgt.

Maar het boek is ook meer dan dat, net zoals het organiserende instituut beoogt, wordt er ook hier voortdurend een link gelegd met spirituele en/of boeddhistische wijsheden. Naast wetenschappers laat de auteur immers ook andere spirituele leermeesters aan het woord maar de auteur heeft hierin ook zeker haar inbreng.

Een toekomst om van te houden is absoluut een inspirerend boek, een boek waar je nogal wat kunt van opsteken maar ook een boek om over na te denken. De Dalai Lama en Greta Thunberg mogen dan wel veel jaren verschillen, ze dragen beiden ieder op hun manier een hoopvolle boodschap uit maar de urgentie klinkt er zeker wel in door.