Achter de schijn

‘Het geheim van de tradwife’ van Liane Child, vertaald door Maaike van der Rijst, draait om Madison March. Op sociale media laat zij een opvallend verzorgd tradwifeleven zien. Haar huis is altijd netjes, haar gezin lijkt hecht en haar dagen verlopen volgens een ideaalbeeld van rust en harmonie. Het is het soort leven dat voor buitenstaanders aantrekkelijk kan lijken. Toch voel je al snel dat er meer speelt dan Madison laat zien en dat haar zorgvuldig opgebouwde wereld niet zo stevig staat als het lijkt.

Het verhaal wordt rustig opgebouwd en neemt de tijd om een duidelijk beeld te geven van Madisons dagelijkse routine, haar huwelijk en de sociale druk die zij ervaart. Door die langzame opbouw krijg je goed inzicht in hoe ze probeert vast te houden aan een zelfgekozen rol die haar tegelijkertijd zekerheid én beperking biedt. De sfeer blijft echter steeds vrij kalm. Hoewel er af en toe signalen verschijnen dat er iets niet in orde is, komt de spanning niet echt tot leven. Het blijft meer bij een sluimerend gevoel van onbehagen dan bij echte dreiging of onverwachte gebeurtenissen die het verhaal spannend maken.

Madison is geloofwaardig beschreven. Je begrijpt hoe zij denkt en waarom zij bepaalde keuzes maakt, maar haar emoties blijven vaak wat oppervlakkig. Ook de andere personages komen niet helemaal tot leven. Daardoor blijft er afstand en leef je minder mee. De schrijfstijl is wel prettig en vlot, waardoor het verhaal makkelijk wegleest.

‘Het geheim van de tradwife’ is vooral een verhaal over de aantrekkingskracht van schijn, de behoefte aan controle en de druk die ontstaat wanneer je jezelf vasthoudt aan een perfect plaatje. Die thematiek is interessant en de setting sluit daar goed op aan. Als thriller blijft het verhaal echter wat te rustig en spanningsloos. Het mist de scherpte en spanning van een echte thriller.

Kortom, een toegankelijk en vlot geschreven verhaal, maar als thriller minder overtuigend door het ontbreken van echte spanning en onverwachte ontwikkelingen.