Europa door een begenadigd verteller
De Brit Timothy Garton Ash (1955) is een man van vele talenten. Hij is historicus, journalist en opiniemaker met columns in onder andere The Guardian. Hij is hoogleraar aan de universiteit van Oxford en schrijft tussendoor ook boeken. Europa, een persoonlijke geschiedenis, vertaald door Inge Pieters, is het tiende in de rij.
'De manier waarop hij ondanks de zwaarmoedigheid toch positief weet af te sluiten, verdient lof.' - recensent Kristof
In zijn nieuwste boek vermengt Garton Ash zijn eigen levensverhaal met de geschiedenis van het naoorlogse Europa, dat hij noteerde in wat intussen een indrukwekkende collectie notitieboekjes moet zijn. Hij studeerde een tijdje in de DDR en legde daar de contacten die goed van pas kwamen als latere journalist achter het IJzeren Gordijn. Garton Ash was erbij toen de Berlijnse Muur viel op 9 november 1989. Zoals bijna iedereen was hij aanvankelijk optimistisch over de toekomst van de democratie en Europa. Een tot in de hemel reikende welvaart en een eeuwige vrede zou het Oude Continent ten deel vallen. De vreedzame manier waarop de Sovjet-Unie in elkaar stortte - dankzij de opstelling van Gorbatsjov - deed alvast het beste verhopen. De oorlog in Joegoslavië drukte die illusie echter genadeloos de kop in.
Na 9/11, maar nog meer na de bankencrisis van 2008, sukkelt Europa van crisis naar crisis. De bankencrisis en de daaruit voortvloeiende eurocrisis, zetten de tegenstellingen op scherp. In Polen en Hongarije komen autoritaire regimes aan de macht en vooral de Brexit hakt er bij Garton Ash stevig in. Hij sluit het boek af in december 2022, enkele maanden nadat Russisch president Poetin de grootste oorlog sinds 1945 naar het continent bracht.
Garton Ash heeft gedurende zijn indrukwekkende carrière heel wat vooraanstaande getuigen kunnen interviewen. Helmut Kohl, Gorbatsjov, Merkel, Van Rompuy ... Alle hoofdrolspelers kregen hem vroeg of laat wel eens over de vloer. Victor Orban schreef hem zelfs een brief naar aanleiding van een opiniestuk waar hij niet akkoord mee ging. Sommige pagina’s zijn zo gevuld met politieke beroemdheden, dat je de schrijver bijna van namedropping kan beschuldigen.
Dat is dan meteen ook de enige kritiek die er op dit boek te geven valt. Garton Ash is een begenadigd verteller en de manier waarop hij persoonlijke verhalen van gewone mensen afzet tegen de grote Europese omwentelingen, doet denken aan het betere werk van Geert Mak, die andere grote Europa-chroniqueur. Ook de manier waarop hij ondanks de zwaarmoedigheid toch positief weet af te sluiten, verdient lof.
Europa, een persoonlijke geschiedenis is een aanrader voor zowel de euroscepticus als voor de eurofiel. Maar misschien toch nog net iets meer voor die eerste.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van kristofsjongers
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
