Een dark romance vol gevoel!

'Strijdlust' was mijn allereerste boek van Jennifer Jay, en wat was het een aangename verrassing! Het is een dark romance van eigen bodem, en ik was direct verkocht door het concept. Maar de uitwerking vond ik pas echt geniaal. 'Strijdlust' zit vol emotie en gevoel, en vanaf de eerste bladzijdes liet het verhaal me niet meer los.

In het boek volgen we de perspectieven van Riley en Fabian, twee jeugdliefdes. Na een gruwelijke wending is Fabian verplicht Riley achter te laten. Hij belandt in de duistere onderwereld, terwijl zij gebroken en alleen achterblijft. Fabian zet alles op alles om wraak te nemen op de veroorzaker van al het leed, zelfs als dat betekent dat hij zichzelf steeds verder verliest in de criminaliteit. Maar durft Riley hem nog terug in haar leven toe te laten? Of heeft hij haar definitief verloren?

Het verhaal speelt zich af over meerdere jaren. Het begin schetst een mooi beeld van hun vroegere relatie en hoe gelukkig ze samen waren. Hun gevoelens zijn oprecht, en ze willen niets liever dan een gezamenlijke toekomst. Wanneer die relatie abrupt en door een gruwelijke oorzaak tot een einde komt, blijf je als lezer gechoqueerd achter. Hoe moet het nu verder met beide personages?

Daarna maakt het verhaal een tijdssprong van enkele jaren. Riley probeert haar leven weer op te bouwen, maar Fabian kan het verleden niet loslaten. Gevoelens zoals gemis, verdriet, angst én vooral eenzaamheid staan centraal. Deze emoties raken je als lezer diep, en je kunt niet anders dan hopen dat ze toch hun weg naar een gelukkig einde vinden. Het boek wegleggen is moeilijk, want je wilt gewoon weten hoe alles verder gaat. De spanning is zenuwslopend en doorheen het verhaal zijn er meerdere onthullingen die je doen snakken naar meer.

Aangezien het een dark romance is, komen ook enkele heftige thema’s aan bod. Hoewel de gruwelijke beschrijvingen niet al te expliciet zijn, kunnen ze wel als triggerend ervaren worden als je hier gevoelig voor bent. Persoonlijk vond ik dat er meer nadruk lag op de pijn en angst dan op harde feiten en details. Dit maakt het boek toegankelijker voor lezers die nieuw zijn in het genre. Het is inspirerend om te zien dat de personages, ondanks hun trauma’s, steeds opnieuw de wilskracht en strijdlust vinden om door te gaan.

Naar het einde toe wordt de spanning zorgvuldig opgebouwd, tot deze een hoogtepunt bereikt. Bereid je voor op een krachtige en onverwachte wending die het verhaal ineens een nieuwe richting geeft. De laatste hoofdstukken waren pijnlijk, maar ook ontroerend. Ik heb zeker een aantal traantjes gelaten tijdens het lezen! De epiloog zorgde bovendien voor een prachtig en passend slot.

Kortom, 'Strijdlust' is een boek vol emotie waarin doorzettingsvermogen en wilskracht centraal staan. Het is een verhaal over eerste liefdes, houden van elkaar, loslaten en opnieuw geluk leren vinden. Het laat zien hoe wreed de wereld soms kan zijn, maar ook hoe helend de kracht van liefde is. Riley en Fabian zal ik nog lang in mijn hart koesteren. Een absolute aanrader!