Absoluut een topper!

Met spijt constateer ik dat dit boek echt uit is.
Eens in de zoveel tijd komt er een boek voorbij, waarvan je geen genoeg krijgt.

‘Picknick bij maanlicht’ is zo’n boek.
73 jaar na de eerste uitgifte levert deze roman onverlet het bewijs dat kwaliteit blijft staan.
Beeldend en met een vleug humor is de roman plezierig geschreven.
Margaret Kennedy neemt de lezer mee naar een badplaats in Cornwall in 1947.
Ze weet de sfeer goed te treffen; het klassenverschil, maar ook de schaarste in de na-oorlogse jaren.
Kleding en lekkernijen zijn nog op de bon en sommige mensen slaan daar ook een slaatje uit.
Mevrouw Cove is hier zeer gewiekst in.
Meteen weet je al dat het met een aantal mensen slecht afloopt, maar tot de laatste bladzijden houdt Kennedy je in spanning wie bij de overlevenden hoort.

Twee bevriende dominees leiden het verhaal in.
“Pastoor Bott is grijs, kort, dik en harig: hij heeft wel iets weg van een Schotse terriër en is niet populair in de gemeente van St. Sody.
Pastoor Seddon heeft de halskwabbige melancholie van een bloedhond; zijn leven is zwaarder en onaangenamer, maar zijn gemeenteleden waarderen hem.”

Pastoor Bott moet een herdenkingsdienst schrijven.
Het hotel Pendizack Manor is onder een neergestorte klif bedolven.
Zeven mensen overleven dit natuurgeweld niet.
Bott vertelt zijn vriend het verhaal van de overlevenden.
Hij heeft ze opgevangen.
De auteur zet je meteen op scherp.
“Je weet hoe mensen zijn als ze net een schok hebben meegemaakt.
Ze zeggen dingen die ze op geen enkel ander moment zouden zeggen.”

Familie Siddal beheert het pension om het onderwijs van twee zonen te bekostigen.
Ze hebben deze zomer plaats voor meerdere gasten.
Je volgt de belevenissen van de eigenaars, de hotelgasten en het personeel.
In zeven dagen kom je steeds meer te weten over hun drijfveren en karakters.
Vernuftig wekt de auteur de ene keer sympathie voor een personage op, wat een hoofdstuk later weer compleet weg kan vallen.

Af en toe is er een dreigende voorbode.
Er worden scheuren gezien en een kwijtgeraakte brief zou veel verklaren, maar niemand onderneemt echt actie. Men gelooft dat het zo’n vaart niet loopt.
In deze zeven dagen ontstaan er romances, verwijderingen en besluiten.
Alles is knap in elkaar gezet, niets komt kunstmatig over.

Na een heftig voorval organiseren de drie kinderen van weduwe Cove een picknick in het donker.
Ze maken er een feestelijke gebeurtenis van en iedereen die op de uitnodiging ingaat, overleeft de ramp.
Tenminste, dat denk je.
Er kan nog van alles gebeuren…