Verwachting komen niet altijd uit

Verwachting is een herkenbaar en ontroerend verhaal over vriendschap en volwassen worden. Je leert de drie hoofdpersonages kennen als jonge vrouwen. Zoals veel jonge mensen, zitten ze nog vol verwachtingen, verlangens, dromen en teleurstellingen.

Hope voorziet de lezer, met elk hoofdstuk, een andere fase in hun leven. Hoe hebben ze elkaar leren kennen, welke keuzes waren er in het verleden, en hoe staan ze er tien jaar later voor? Hebben ze hun dromen waargemaakt? En hoe staat het met de onderlinge vriendschap?

Hannah is getrouwd met haar jeugdliefde Nathan. Beide hebben ze een goeie baan en wonen in Londen. Ze hebben het goed met elkaar, maar het lukt maar niet om een wens in vervulling te laten gaan. Zelfs na drie ivf – pogingen blijft hun kinderwens onvervuld.

Cate was ooit een gedreven activiste en woont nu samen met Sam en pasgeboren zoontje Tom in Canterbury. Cate heeft last van stress door slaaptekort, een flinke postnatale depressie en een schoonmoeder die alles beter lijkt te weten. Echtgenoot Sam, lijkt zich geen kwaad bewust, maar hij is een passievol chef-kok die veel van huis is. Als lezer zie je de relatie onder druk staan.

Lissa is actrice en mooi. Iedereen denkt dat ze haar leven goed voor elkaar heeft, maar de waarheid is anders. Ze moet iedere maand knokken om haar rekeningen te kunnen betalen en haar vriendje heeft haar omgeruild tegen een jonger exemplaar. Oud is ze nog lang niet, maar als dertiger krijgt ze maar weinig grote rollen aangeboden en daarom neemt ze ondergeschikt werk aan, als naaktmodel aan een kunstacademie. Zelfs haar succesvolle moeder lijkt wel teleurgesteld in haar dochter.

Ik werd onmiddellijk geïntrigeerd door de omslag van het boek. Je voelt de warmte van de zon, de vanzelfsprekendheid van jeugd en de intensiteit van de vriendschap. Het leven is nog kneedbaar en vol mogelijkheden. Alles ligt nog open. Ze hebben nog alle tijd om te worden wie ze later willen zijn.

Het was een prettig herkenbaar lezen. Al blijkt er van de saamhorigheid van het drietal niet meer zoveel over te zijn. De drie vrouwen bevinden zich alle drie in een andere levensfase en het blijkt moeilijk te zijn om begrip voor elkaar te hebben als je de ander niet begrijpt, of het probleem niet wil onderkennen. Ondertussen zwoegen ze alle drie door en lijkt concurrentiestrijd een belangrijk ingrediënt geworden van de vriendschap. Verraad ligt op de loer.

’Je moet je vriendschappen onderhouden! Uiteindelijk zijn zij de enigen die je overeind houden!’

Het is een goede raad van de moeder van Lissa, maar of die waarschuwing op tijd komt? Het zet je aan het denken over je eigen jeugdige verwachtingen en het leven nu.

De roman is knap opgezet, met herhaaldelijke flashbacks naar het moment waarop de vrouwen een huis deelden aan de rand van London Fields. Een nostalgisch inkijkje naar de tijd waarin de wereld en zijn mogelijkheden nog lang en wijd uitgestrekt lagen als een eindeloze, zwoele zomermiddag.


Verwachting | Anna Hope | Ambo Anthos