Er zijn boeken die je niet snel vergeet omdat ze je raken

Liefs van je Leen van Hilde Veeren neemt je mee naar het exotische Nederlands-Indië van de jaren '40, waar de jonge Lena haar hart volgt en haar weg zoekt in onbekende werelden.

Vanaf de eerste pagina’s spat de sfeer van het boek af. Geuren van kruidige Indische gerechten, tropische kleuren en de warmte van familie. Het voelt als een lange zomeravond waarbij je wegdroomt, perfect voor lezers die houden van een beetje nostalgie en romantiek in een historische setting.

Lena is een jonge Indische verpleegkundige die in 1939 vertrekt van Celebes naar Ambon voor haar opleiding. Lena is avontuurlijk, zelfstandig en heeft een warm karakter, waardoor ze snel goede vriendinnen maakt met haar collega’s in het ziekenhuis. De sfeer binnen haar Indische familie en de close vriendschappen geven het verhaal een liefdevolle basis.

Lena ontmoet haar grote liefde Jan, een Nederlandse KNIL-militair. Hun liefde vormt de rode draad van het boek en is meteen ook de reden dat Lena haar leven drastisch verandert.
Door oorlogsomstandigheden raakt Jan gescheiden van Lena: hij komt in het Jappenkamp terecht, terwijl Lena als jonge moeder moet vluchten naar Australië en uiteindelijk naar Nederland verhuist, wat een enorme cultuurschok voor haar is.

Qua gezinssamenstelling start Lena haar gezin met Jan onder moeilijke omstandigheden: gescheiden door oorlog en cultuur, maar wel samen in hun hart en hun hoofd. Na de oorlog wonen ze korte tijd bij Jans’ ouders in Den Haag, waar Lena moeite heeft met het Nederlandse, strikte huishouden en heimwee blijft voelen naar haar Indische familie.

Lena en Jan hebben kinderen, maar de roman focust vooral op de band tussen Lena, Jan en de impact van hun achtergrond, de Indische cultuur, het gemis van familie en het doorzettingsvermogen van Lena als moeder en vrouw. Haar band met Jan wordt getekend door vlucht en verlies, maar ook door liefde en hoop.

Hoewel het Jappenkamp iets meer aandacht had mogen krijgen, blijft Lena’s verhaal ontroerend. Hilde Veeren weet wat sfeer is: haar liefdevolle pen en oog voor detail zorgen ervoor dat je meeleeft met Lena, haar heimwee en haar zoektocht naar geborgenheid.

Er zijn boeken die je niet snel vergeet omdat ze je raken Liefs van je Leen is er zo één.

Dank aan Xander Uitgevers voor het recensie-exemplaar.