Adembenemende historische roman met thrillerelementen die uitblinkt door gelaagdheid en veelzijdigheid

In "Dochters van Sevilla" maken we kennis met Damiana en Catalina in het Sevilla van 1580. Ze kennen elkaar al hun hele leven, al hebben hun levens een dramatisch andere wending genomen. Catalina leeft in het karmalietessenklooster en Damiana werkt vlakbij in La Babilonia, een gerenommeerd bordeel in een door hoge muren omgeven gebied nabij de havenwijk Arenal. Daar ligt de vloot van Zijne Majesteit de Koning.
Sevilla beleeft hoogtijdagen door de handel van de Oude wereld en de Nieuwe wereld, maar het is een stad vol tegenstellingen. Al de pracht en praal van de edelen kan de armoede van de gewone burgers niet verbergen en de kerk heeft ook veel macht. De inquisitie wordt door iedereen gevreesd.
Wanneer de vloot op punt van uitvaren staat, doet men een lugubere ontdekking: Het boegbeeld van een van de schepen is bedekt met de huid en het rode haar van een vrouw. Damiana en Catalina zetten alles op alles om erachter te komen wie dit gedaan heeft en waarom. Ze vinden elkaar terug in de zoektocht maar zetten hun leven op het spel en ook een groot geheim van de kroon.

In het begin moest ik er even inkomen, maar al snel raakte ik helemaal verslingerd aan dit verhaal en heb ik alle pagina's verslonden. De hoofdstukken zijn vrij kort, maar je krijgt erg veel informatie te verwerken dus je moet er goed bij blijven! De intriges en het gevaar zijn adembenemend. De jeugdvriendinnen worden goed neergezet en het Sevilla in die tijdsgeest ook. Ik zag het zo voor me. Altijd fijn wanneer historische feiten met respect behandeld worden in een roman, die leest als een thriller. De rauwheid van het leven en de gebeurtenissen, vooral waar de inquisitie bij betrokken was, zijn zeer beklemmend weergegeven. Het leven was alleszins een uitdaging in deze gevaarlijke tijden.
Er is sprake van een secundaire verhaallijn, maar wat die met alles te maken heeft, blijft verborgen tot het eind. Dat maakt het verhaal extra intrigerend. Het verhaal kent veel gebeurtenissen en gaandeweg het vordert, gebeurt er meer in minder tekst. Het einde laat dan ook nog veel open. Er waren genoeg onafgedane zaken om te hopen op een eventueel vervolg. Dit zou me niet verbazen en zou ik toejuichen, want deze veelzijdige, spannende historische roman blinkt uit door de gelaagdheid van de rijke geschiedenis in een prachtige stad vol tegenstellingen en sterke personages met aangrijpende levensverhalen in combinatie met gruwelijke gebeurtenissen en een bloedstollende zoektocht naar een sadistische moordenaar.