Hartverwarmend en overtuigend slotstuk van een heerlijk meeslepende en originele serie

Verboden spel is het 3e en laatste deel van de heerlijk meeslepende Kasteelsuite-serie van schrijversduo Susan Summer (pseudoniem van Arja en Jules Hoenderop) bij Loft. Verleidelijk spel en Virtueel spel, de eerdere delen, gingen vooral over Lise en Ayden en hun romantische ontdekkingsreis, maar dit onweerstaanbare slotstuk draait om Nicolet, de bruisende initiatiefnemer van het kasteelspel.

Nicolet geniet van het succes, maar wanneer Laurent, een verre erfgenaam van het kasteel, eist dat haar spel direct stopt, is ze vastbesloten om hem te overtuigen. Ze reist af naar Frankrijk, waar hij met zijn zus woont, maar hij weigert haar te ontmoeten. Dan wordt zijn neefje ernstig ziek en blijkt dat ze meer gemeen hebben dan gedacht. Ze doet een gewaagd voorstel om geld in te zamelen voor de dure behandeling van de jongen: Een écht verboden spel, met gemaskerde genodigden op Valentijnsdag. Wat volgt is een verhaal waarin niet alleen de zakelijke kwestie maar ook diepe trauma's en ontluikende liefde centraal staan.

Waar Nicolet in de eerdere delen vooral de drijvende kracht op de achtergrond was, leren we haar nu kennen als een personage met een verrassende diepgang. Haar loyaliteit, maar ook haar kwetsbaarheid en verlangens komen mooi naar voren en ze maakt een sterke karakterontwikkeling door. Ze is gedreven, enthousiast en gepassioneerd waar Laurent serieus tegenover staat, wat mede door het duale perspectief zorgt voor een interessante dynamiek met vloeiende, natuurlijke dialogen en hele mooie slow burn romance. Het is een spicy feelgood verhaal maar wel met emotionele diepgang en dat is ook mooi in balans met de gebeurtenissen. Het verhaal is goed opgebouwd en heeft een prettig tempo. Summer geeft ruimte aan de emoties, maar het verhaal blijft dynamisch. De schrijfstijl is vlot en beeldend, haast filmisch, waardoor de sfeervolle setting van het kasteel en de Franse omgeving helemaal tot leven komen en de romantische sfeer bijna voelbaar is.
Al met al is Verboden spel een verrassend, hartverwarmend en overtuigend slotstuk van een originele en heerlijk meeslepende serie. Het verhaal en de serie worden heel mooi afgerond waardoor je niet met vragen blijft zitten.