Opnieuw beginnen, het geluksgevoel van de onverwachte wendingen van het leven en liefde waar je het niet verwacht

'Say cheese!' is het heerlijke debuut van de Vlaamse auteur Elli van Boxem bij uitgeverij Krummholz, ze werkt inmiddels aan een vervolg. De prachtige, kleurrijke cover met als kaas bedrukt boekblok springt meteen in het oog.

Anna Ravenschijn is al haar levensvreugde kwijt na een pijnlijke relatiebreuk en besluit haar leven over een andere boeg te gooien. Om haar ex te bewijzen dat ze wel avontuurlijk is, neemt ze een kaaswinkel over in het pittoreske Engelse dorpje Blissworth. Na de eerste schrik over haar impulsieve actie ontdekt ze ook wat het betekent om onderdeel van een hechte gemeenschap te zijn en dat het leven en de liefde onverwachte wendingen nemen.

Wat een warm en sfeervol verhaal. De setting in de idyllische Engelse Cotwolds laat je heerlijk wegdromen. Blissworth is een pittoresk dorpje en de winterse taferelen zorgen voor een knusse sfeer. Van Boxem zet dat heel beeldend neer met haar prettige, toegankelijke schrijfstijl. De kleurrijke bewoners zorgen voor gezelligheid met hun typische plattelands mentaliteit: Iets voor elkaar over hebben en je dorpsgenoten steunen. Anna komt dan ook in een warm bad terecht, al is niet iedereen meteen enthousiast. Natuurlijk is er ook veel nieuwsgierigheid en de nodige bemoeienissen, wat voor grappige situaties zorgt, die door van Boxem met warme humor worden gebracht. Er zijn meerdere verhaallijnen die in elkaar overlopen. Het verhaal kabbelt voort, in het rustige tempo wat zo typerend is voor healing fiction, van het ene ontroerende voorval naar het volgende hartverwarmende moment. Ondanks die rust houden onverwachte wendingen en cliffhangers aan het einde van de hoofstukken je aandacht goed vast. Thema's als opnieuw beginnen, loslaten van onzekerheid en persoonlijke groei zorgen voor verdieping. Elkaar helpen, vriendschap en opbloeiende liefde zijn daarbij de rode draad in het verhaal.

Al met al is 'Say cheese!' een hartverwarmend verhaal over opnieuw beginnen, het geluksgevoel van de onverwachte wendingen van het leven en liefde waar je het niet verwacht.