Hartverwarmend familie-epos om bij weg te dromen

Binnenkort komt er iets heel moois aan! Het Lemon Tree Hotel van Rosanna Ley verschijnt op 21 april bij Z&K in een prachtige special edition met print-op-snee. De vertaling was in handen van Marijne Thomas. Ik kreeg een vooruitleesexemplaar, waarvoor mijn hartelijke dank.

In Het Lemon Tree hotel draait het om familie, liefde en geheimen. Rosanna Ley neemt ons mee naar het schilderachtige Vernazza, vaak beschouwd als het mooiste dorp van de Cinque Terre aan de Italiaanse Rivièra. Hier runnen drie generaties vrouwen van de familie Mazzone, Chiara, haar dochter Elene en kleindochter Isabella, het Lemon Tree hotel, een elegant hotel in een voormalig klooster. Het is hun leven, tot op een dag twee gasten inchecken die voor opschudding zorgen: Dante was 40 jaar geleden de liefde van Chiara's leven. Ferdinand is een architect die opvallend veel over het klooster weet, waardoor Isabella op zoek gaat naar het verborgen verleden en de ware bedoelingen.

Je voelt bijna de Italiaanse zon op je gezicht in dit sfeervolle en romantische verhaal vol familiegeheimen. We volgen drie boeiende, sterke vrouwen, Chiara moest in 1968 een hartverscheurende keuze maken voor het hotel en de familie. Elene heeft haar eigen geheimen en Isabella helpt in het hotel, probeert haar eigen pad te vinden en de geheimen te ontrafelen. Elk van hen wordt afwisselend gevolgd vanuit de derde persoon. De afwisseling van deze emotioneel gelaagde personages zorgt voor dynamiek terwijl de flashbacks naar het verleden voor verdieping zorgen. De schrijfstijl is vlot en beeldend, de sfeer van de Italiaanse Rivièra is prachtig en levendig beschreven. Wie er ooit is geweest, zal veel herkennen. De straatjes, citroenbomen, maar ook het hotel zelf komt helemaal tot leven. De beschrijvingen van het heerlijke eten doen watertanden en je wordt helemaal meegenomen in de vakantiesfeer en het hotelleven. De plotwendingen zijn misschien niet helemaal onverwacht, maar de sfeer, setting en personages maken veel goed.
Al met al een meeslepend verhaal in een fantastische setting. Een hartverwarmend familie-epos om bij weg te dromen.