Mooi en kwetsbaar verhaal over de oudere vrouw

Mooi en kwetsbaar verhaal over de oudere vrouw

Als alleenstaande moeder houdt Lisa Darling meerdere ballen in de lucht: twee jongens opvoeden, inclusief opstandige tiener, de oudercommissie en haar werk als tv-producer. Om nog maar te zwijgen van haar ex, de ziekte van haar beste vriendin en de menopauze. Lisa krijgt het nog warmer wanneer ze op haar werk moet samenwerken met Zach Russo. Is de hitte haar naar het hoofd gestegen?

Opvliegers of ware liefde is het centrale thema van Heet!, een roman die is vertaald door Anna Livestro. Met dit verhaal richt Jane Costello zich op een nieuwe doelgroep feelgoodlezers, namelijk 40-plus vrouwen. De perimenopauze en hormonen vliegen je dan ook om de oren. Jongere lezers kunnen zich daar misschien weinig bij voorstellen. Oudere lezers weten precies waar het om gaat. Costello heeft het verhaal echter zo herkenbaar geschreven dat iedereen zich wel ergens in kan vinden.

Lisa is een fijne vrouw die, zoals veel vrouwen, nogal wat zaken op haar to do-lijst heeft staan. Elk hoofdstuk begint met een steeds langere lijst van al die klusjes voor haar kinderen, haar huishouden en de oudercommissie. In willekeurige volgorde. Terwijl Lisa al die ballen in de lucht probeert te houden, daagt haar tienerzoon Leo haar behoorlijk uit. Iets dat haar ex Brendan niet echt wil zien, hij houdt tot ergernis van Lisa zich liever afzijdig. De situatie voelt voor Lisa zo erg dat ze zich regelmatig afvraagt of ze de enige is als Leo weer eens niet wil luisteren. Je leeft vanzelf met haar mee, ook als je geen kinderen hebt.

Door de hele situatie voelt Lisa als een vriendin die je wil steunen. Net als haar zieke vriendin Roos, die flink wat te verduren krijgt en haar werk tijdelijk niet meer kan doen. De schrijfstijl van Costello draagt zeker bij aan dat vriendinnengevoel. Ze schrijft vlot, realistisch en met humor. De metaforen vliegen je om de oren, de een nog mooier dan de ander. Dat ze met sommige metaforen de plank misslaat, is haar vergeven. Ook dat het verhaal halverwege inzakt voor een korte periode. De stukken over hormoontherapie daarentegen komen belerend over en kunnen af en toe als te veel voelen.
Gelukkig maakt Zach en zijn aantrekkingskracht veel goed. Opvliegers of niet, de hitte is duidelijk aanwezig. Of Lisa er nu aan toe wil geven of niet, er is geen ontkomen aan. Zach is duidelijk de frisse wind die ze nodig heeft om eindelijk van dat to do-lijstje af te komen.

Met Heet! heeft Costello een mooi en kwetsbaar verhaal geschreven over een vrouw die zich een weg baant door het leven en de liefde vindt.