Humor, tegenstrijdigheden en ontluikende liefde: wat valt er te haten aan kerst?

Chris de Wit heeft een leven waarin alles geordend verloopt. Ook in zijn eigen wijnhandel loopt het op rolletjes. Zijn nieuwe buurvrouw Kiki Koster is met haar tweedehands kledingwinkel een heel ander geval. Zij is chaotisch, parkeert regelmatig verkeerd voor de deur en draait harde muziek die Chris door de muur heen hoort. Hij vindt haar een ramp, zij vindt hem saai. Maar dan moeten ze samenwerken voor de kerstmarkt in de winkelstraat, een feest waar ze allebei een hekel aan hebben. Lukt het ze om hun verschillen aan de kant te schuiven?

Mireille Versteeg debuteerde eerder met Binnen de lijntjes, een ijzersterk debuut. Ook haar roman Beter dan fictie en novelle Ik heb je zijn om van te smullen. In Chris en Kiki haten kerst waagt ze zich aan een nieuwe setting, namelijk de winterse kerstperiode. Zowel Chris als Kiki hebben hun eigen redenen om deze periode over te willen slaan. Toch zullen ze in de kerststemming moeten komen om de kerstmarkt te organiseren. De andere winkeliers hebben er een hard hoofd in, en als lezer moet je ze daar wel gelijk in geven. De manier waarop Chris en Kiki met elkaar omgaan is op zijn minst vijandig te noemen. Ze hebben letterlijk geen goed woord voor de ander over. Elkaar uit laten spreken is ook al niet aan ze besteed. Dat levert dan wel weer de leukste misverstanden op, helemaal omdat je door het wisselende perspectief tussen Chris en Kiki beide kanten van het verhaal meekrijgt. Als lezer weet je hierdoor een stuk beter hoe het zit dan Chris en Kiki zelf. En zoals vaak in het leven, blijkt een situatie meestal anders te zitten dan je denkt. Chris heeft wel degelijk een zachte en kleurrijke kant en door de lastige relatie met haar moeder en zus wil Kiki alleen maar dat haar winkel slaagt.

Chris en Kiki haten kerst kent een goede opbouw, precies zoals Versteeg dat kan. Stap voor stap leer je Chris en Kiki goed kennen, zoals ze elkaar steeds beter leren kennen. Terwijl zij gedwongen samenwerken en over hun verschillen heen proberen te stappen, leren ze dat een eerste indruk nooit alles zegt over iemand. Net als in het echte leven. Naast de twee hoofdpersonages zijn ook de bijpersonages om van te smullen. De beste vriendin van Kiki, wereldster Molly, en de andere winkeliers, waaronder boekhandelaar Niek, doen er alles aan om de kerstmarkt te laten slagen. Zij zien wat Chris en Kiki lang niet willen zien: liefde voor elkaar en liefde voor het kerstfeest. De vele personages houden het verhaal gaande wanneer Chris en Kiki het even niet meer zien zitten, met zichzelf of met elkaar. Dankzij de bekende luchtige, aangename en beeldende schrijfstijl van Versteeg laat dit verhaal je bovendien vanaf de eerste pagina niet meer los. De ruzies tussen Chris en Kiki spatten van het papier af, net als de twijfels over de gevoelens die de omgang met elkaar oplevert.

Van enemies naar lovers gebeurt niet van de een op andere dag, maar geleidelijk en stapsgewijs, onderhuids. Chris en Kiki haten kerst laat je lachen en zwijmelen, en brengt je steeds een beetje meer in de kerststemming.