Klein juweeltje

Na een vechtpartij op school wordt Ethan, een 15-jarige biraciale jongen, door zijn vader gedwongen om de zomer van 1955 door te brengen bij zijn tante en oom in Ellison, Alabama, een volledig blanke stad in het gesegregeerde zuiden van Amerika. Vanaf het eerste moment laten de inwoners van Ellison duidelijk merken dat hij er niet welkom is. Ethan voelt zich alleen en geïsoleerd...

Tot hij Juniper Jones ontmoet. Juniper is blank, maar net zo’n buitenstaander als Ethan. Haar eigenzinnige karakter en kleurrijke kijk op de wereld maken haar anders dan de rest. Tussen hen ontstaat een bijzondere vriendschap. Vastbesloten om Ethan een onvergetelijke zomer te bezorgen, stelt Juniper een lijst op vol avonturen — van kleine rebellie tot grote dromen.

Terwijl de dreiging van racisme en haat nooit ver weg is, vormt hun vriendschap een veilige haven. Samen beleven ze een zomer die Ethan dwingt om na te denken over wie hij is, waar hij thuishoort, en wie hij wil worden...

Dit verhaal gaat niet alleen over racisme, maar ook over de universele zoektocht van jongeren naar identiteit en verbondenheid. Zowel Ethan als Juniper voelen zich anders, en in hun anders-zijn vinden ze elkaar — en zichzelf.

Ik pikte dit boek per toeval op bij een bibliotheekverkoop, hoofdzakelijk omdat de kaft en de korte inhoud me aanspraken en ook omdat het een van de weinige Engelstalige boeken was dit ik er vond.
En wat ben ik blij dit kleine juweeltje gevonden te hebben! Het verhaal deed me lachen, huilen en vloeken en zal me lange tijd bijblijven. Het boek is beschreven als een “young adult” maar wat mij betreft staat er geen leeftijd op dit universele thema – dat in 2025 even actueel is als in 1955. Daven McQueen is een jonge schrijfster, maar zit duidelijk boordevol talent. Haar schrijfstijl tekent moeiteloos levensechte personages en emoties en geeft je het gevoel dat je erbij bent, in die onvergetelijke zomer van Juniper en Ethan…