Het spel

Het spel is het tweede boek dat ik van J.D. Barker las. Dit verhaal is compleet anders dan De beller op lijn vier, dat ik eerder deze maand heb gelezen.

In het begin van het verhaal maken we kennis met Abby en Brendan Hollander. Zij hebben relatieproblemen en proberen hun huwelijk te redden door met een relatietherapeut te praten. Zij adviseert ze de app Sugar & Spice uit te proberen. Ze downloaden de app en beantwoorden een aantal uiteenlopende vragen. Vervolgens vraagt de app toestemming voor toegang tot hun microfoon, camera, foto's, mail en andere apps. Ze krijgen geen andere optie dan oké en dus geven ze toestemming. Dan volgt de uitleg over hoe het spel werkt. Ze kunnen kiezen voor een Sugar of een Spice. Sugars zijn meestal onschuldige vragen die bedoeld zijn om meer over elkaar te weten te komen. Spices zijn spannende opdrachten; deze zijn vaak een stuk gewaagder. Hoe hoger de rating, des te meer punten ze ieder kunnen verdienen. Ze raken al snel in de ban van de app die zowel hun relatie als seksleven verbetert. Maar dan komen ze erachter dat het geen normale app is. De opdrachten worden steeds extremer en het spel lijkt zich tegen hen te keren.

De verhaallijn van Abby en Brendan wordt afgewisseld met een tweede verhaallijn vanuit het perspectief van Romeo en Julia. Je volgt dit stel terwijl ze een aantal moorden plegen. Door deze afwisselende perspectieven krijg je steeds een beetje meer informatie over wat er gebeurt en blijft de spanning van het begin tot het eind aanwezig! Je wil continu verder lezen om te achterhalen waarom dit allemaal gebeurt en wie er achter de app zit. Naarmate het verhaal vordert, lopen deze verhaallijnen steeds verder in elkaar over en dan kom je er ook achter waarom Romeo en Julia die moorden plegen en wat dit met de Sugar & Spice-app te maken heeft. Uiteindelijk vallen alle puzzelstukjes op hun plaats en volgt er een spannende ontknoping!

De hoofdstukken zijn kort en afwisselend, en waar in het eerste deel van het verhaal de nadruk ligt op de psychologische, onderhuidse spanning, is het tweede deel veel gewelddadiger en ook wat minder realistisch. Toch zet dit verhaal je wel aan het denken over de digitale wereld waarin wij nu leven. Hoe vaak klik jij niet iets aan of download je een app, zonder de kleine lettertjes in de gebruikersvoorwaarden goed te lezen?