‘The closer you look, the more you see’

Als Kate thuis wakker wordt, kan ze zich niet alles meer herinneren van het feest bij John Doone. Wat ze zich nog wel herinnert is dat haar beste vriend en crush Ben haar naar huis heeft gebracht. Dan ziet ze een foto van Stacey, die bewusteloos over de schouder ligt van Deacon Mills, een veelbelovende speler in het basketbalteam van de school. Diezelfde dag worden Deacon en een aantal andere basketbalspelers opgepakt op verdenking van verkrachting. Het hele dorp is verontwaardigd: waarom zou de toekomst van deze talentvolle jonge sporters verwoest moeten worden vanwege één dronken meisje?

Kate weet niet goed wat ze ervan moet denken. Want wat als die jongens Stacey echt hebben verkracht? Kate was ook dronken op het feest. Wat als dit met haar was gebeurd? Aan de andere kant: ze kent deze jongens. Het zijn de vrienden en teamgenoten van Ben.

Kate gaat op zoek naar de waarheid over wat er is gebeurd nadat zij wegging bij het feest. Wie waren hier allemaal bij betrokken? Wie hebben gezien wat er gebeurde, maar er niks aan gedaan? Wie zwijgen nog steeds over wat ze hebben gezien? En waar was Ben toen dit alles gebeurde?

What we saw is een ontzettend indrukwekkend, emotioneel en realistisch boek en ik raad iedereen aan het te lezen. Net zoals in het echt heel vaak gebeurt bij verkrachtingszaken, wordt de schuld van de verkrachting afgeschoven op het slachtoffer en worden de daden van de verkrachters goedgepraat. In het boek worden steeds terugkerende zinnen gebruikt om te beschrijven hoe Kate steeds meer bezig is met wat er is gebeurd. Dit zorgt voor een poëtisch effect dat de boodschap van het verhaal nog sterker doet binnenkomen.

What we saw gaat over het niet wegkijken als je iets ziet en de waarheid vertellen. Het gaat over het opkomen voor de dingen waar jij in gelooft, zelfs als niemand het met je eens is. Het is niet mooier gemaakt dan het is, en het eindigt niet met ‘en ze leefden nog lang en gelukkig’. Het is een boek vol woede, pijn en verdriet en laat je achter met het gevoel de wereld te willen veranderen.

Meer recensies op Instagram @reading.ya