Over de rol van een baron uit Overijssel in het ontstaan van de democratie in Nederland.

Luc Panhuysen heeft een interessant, spannend en zeer leesbaar boek geschreven over baron Joan Derk van der Cappellen, een man die vanuit Oost Nederland zijn invloed heeft doen gelden in het Nederland van de 18de eeuw om het volk meer invloed te geven in het bestuur, ten koste van de adel en de elite in de steden. Hij stelde o.a. aan de kaak hoe onrechtvaardig de drostendiensten in Twente waren, die de boeren in Twente vasthielden in feodale verhoudingen. Interessant is welke middelen hij gebruikte om de afschaffing van deze diensten te bewerkstelligen. Hij mobiliseerde de boeren en gaf hen een stem. Hij beïnvloedde daarnaast op listige wijze de publieke opinie middels pamfletten. Vaak stond hij alleen tegenover veel weerstand, maar hij liet zich steeds leiden door zijn ideaal. Landelijk kreeg hij invloed door het zeer wijdverbreid verspreide pamflet 'Aan het Volk', dat een rol heeft gespeeld in het ontstaan van onze Grondwet. Panhuysen plaatst het verhaal in de internationale context van die tijd. O.a. laat hij zien hoe Joan Derk geïnspireerd werd door de Amerikaanse burgeroorlog. Dit boek verdient het om onder de aandacht gebracht te worden van mensen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van de democratie in Nederland en hoe die met veel idealisme en vasthoudendheid tot stand is gebracht. In een tijd waarin de democratie onder druk staat een relevant onderwerp.